Interview – Jason Wordie

Jason Wordie est l’un des coloristes les plus inventifs du moment ! L’artiste a accepté de partager son univers au travers de ses collaborations, ses influences et sa vision du travail sur les couleurs ! 

For English speakers, please find lower the interview in its original version.


Comment êtes-vous devenu coloriste de bandes dessinées ?

Jason Wordie : J’ai eu beaucoup de chance avec la façon dont tout s’est déroulé. J’ai commencé à m’intéresser aux comics pendant mes études d’art. C’est là que j’ai rencontré Simon Roy, il était déjà assez impliqué dans les comics. Au cours de notre dernière année, c’est-à-dire vers 2013, Simon m’a demandé de coloriser quelques couvertures pour un reboot de ‘Prophet’ qu’Image faisait à l’époque. J’ai ensuite travaillé avec lui sur une courte BD intitulée « Tiger Lung ». À partir de là, Alison Sampson m’a donné ma chance et m’a demandé de réaliser quelques échantillons pour un projet sur lequel elle travaillait, ‘Genesis’, que j’ai fini par coloriser. C’est vraiment grâce à eux deux que j’ai pu mettre le pied dans la porte. Je ne pense pas que cela serait arrivé autrement. Après ça, j’ai commencé à avoir du travail plus régulier, et je colorise à plein temps depuis 2015.

First Knife #4

Comment travaillez-vous avec les artistes et les scénaristes ? Préférez-vous avoir une grande liberté ou des indications plutôt précises ?

JW : En général, je préfère avoir le plus de liberté créative possible. Je pense que les bandes dessinées sont plus intéressantes lorsque chaque membre de l’équipe apporte quelque chose d’unique. Cependant, il doit toujours y avoir un certain va-et-vient entre les membres de l’équipe. Le compromis est important, et peut souvent conduire à un meilleur résultat final.

Sur First Knife, par exemple, vous utilisez davantage d’aplats de couleurs que sur Resonant, Wasted Space ou The Autumnal où une certaine folie gagne votre travail. Comment choisissez-vous le « style » de colorisation ? En fonction de l’histoire, des échanges avec l’artiste et le scénariste ?

JW : Cela dépend surtout du style de l’artiste. Certains styles de dessin vont mieux avec des aplats, d’autres avec davantage de rendus, d’autres encore sont plus picturaux. Je m’assure toujours auprès de l’artiste qu’il aime le style que je pratique. Dans l’ensemble, ma préférence va vers un style plus libre, plus pictural, comme je l’ai fait pour Wasted Space et The Autumnal, mais il peut être agréable de mélanger les deux. Dans le cas de First Knife, Artyom (Trakhanov) voulait vraiment qu’il soit colorisé dans un style uniforme. Au début, je n’étais pas sûr, mais je suis heureux qu’il m’ait convaincu. Il a un style très graphique, donc les aplats de couleurs correspondaient bien.

Wasted Space #22

Sur certains titres comme The Autumnal ou Resonant, la filiation avec l’impressionnisme vient à l’esprit. Vos couleurs sur certaines pages rappellent clairement les tableaux du peintre William Turner, par exemple. Cette référence vous semble-t-elle pertinente pour ces titres ? Quelles sont les influences que vous pourriez revendiquer ?

JW : Oui, tout à fait ! Je suis un grand fan de William Turner et de l’impressionnisme en général. En particulier les ciels, les nuages et la lumière du soleil, qui font partie des choses que je préfère coloriser. Il est très important pour moi d’essayer de transmettre un sentiment d’ambiance et d’atmosphère avec mes couleurs. Le réalisme n’est pas si important pour moi.

Pour ce qui est des autres influences, je suis un grand fan de Bill Sienkiewicz et de Dave McKean. J’adore les techniques mixtes qu’ils utilisent. Lynn Varley a également été une grande influence. Lorsque j’ai commencé Wasted Space, le style de Hayden (Sherman) me rappelait les débuts de Frank Miller. J’ai donc pris beaucoup de repères dans les couleurs de Varley. Et bien sûr, on ne peut pas être un coloriste de BD sans s’inspirer de Dave Stewart. C’est en voyant son travail que j’ai commencé à m’intéresser à la colorisation des comics. Idem pour Jordie Bellaire et Matt Wilson. En outre, tous les grands coloristes qui travaillent actuellement ne manquent pas d’inspiration. Je suis un grand fan de Dee Cunniffe, Triona Farrell, Chris O’Holloran, Sergey Nazarov, Tamra Bonvillian, Dearbhla Kelly, et j’en passe. Il y en a beaucoup trop pour les citer tous.

Resonant#1

Vos couleurs apportent une réelle valeur ajoutée à la partie graphique, offrant une véritable identité graphique aux titres sur lesquels vous travaillez. J’oserais même parler d’une « touche » Jason Wordie. De votre point de vue, quelle est la place de la colorisation dans la réussite d’une bande dessinée, entre « ne pas étouffer le dessin de l’artist  » et « offrir une œuvre suffisamment originale » ?

JW : C’est une question délicate. Il y a un équilibre à trouver, c’est sûr. Je suis partial, donc je considère que la couleur est un élément très important, surtout en ce qui concerne le ton et le rythme. J’ai parfois peur d’en faire trop quand je commence à changer les gouttières ou à peindre par-dessus les lignes. L’artiste est le principal moteur de l’apparence d’une bande dessinée, il est donc très important de ne pas en faire trop. L’artiste et le coloriste doivent toujours être sur la même longueur d’onde en ce qui concerne le style général. En fin de compte, il s’agit d’une collaboration, et l’espoir est que chaque membre de l’équipe apporte sa pierre à l’édifice et que le projet dans son ensemble s’en trouve amélioré. Cela vaut pour le scénariste, l’artiste, le coloriste, le dessinateur et le designer.

The Autumnal #8

Lors de l’entretien que nous avons eu avec Chris Shehan, il nous a révélé que vous étiez à l’origine de l’idée de l’absence de bords de cases sur The Autumnal. Quelle idée aviez-vous en tête ? Quel était l’effet que vous vouliez obtenir ?

JW : Au départ, ma première raison était simplement que je trouvais cela visuellement intéressant. Les bords rugueux conviennent très bien au contexte d’horreur. L’idée m’est venue de Stray Toasters de Bill Sienkiewicz. Il joue beaucoup avec les bordures dans ce livre. Je voulais aussi que les bords représentent une certaine tension. Au fur et à mesure que l’horreur augmente, les frontières deviennent de plus en plus sauvages. C’est similaire à une partition musicale dans un film d’horreur. C’est un moyen de faire comprendre au lecteur que l’ambiance change et que quelque chose de grave pourrait se produire.

Sur The Autumnal, votre travail sur les couleurs s’accorde parfaitement avec le trait fin de Chris Shehan. Vous sentez-vous plus à l’aise avec un artiste qui a ce type de trait ou le « style » de l’artiste importe-t-il peu ?

JW : C’était génial de travailler avec Chris. Je suis très sensible à son style artistique. Il a un côté grinçant et expressif qui a été très amusant à coloriser. Mais c’est difficile de choisir un favori. Il y a certains styles pour lesquels je ne me sens pas à la hauteur, mais dans l’ensemble, j’aime travailler avec des styles variés.

Y a-t-il des genres (SF, horreur, thriller, …) que vous aimez plus travailler ou au contraire qui sont plus difficiles pour vous ?

JW : Mon genre préféré à coloriser est sans aucun doute l’horreur. Mais j’aime aussi beaucoup la science-fiction. L’horreur permet simplement de créer une ambiance et une atmosphère très particulières.

The Autumnal #8

Techniquement, comment travaillez-vous ?

JW : Je travaille principalement avec Photoshop. J’utilise beaucoup de couches et de textures. Mais parfois, j’utilise Art Rage si je veux obtenir une texture peinte plus réaliste. Un jour, je pense que ce serait amusant de faire des couleurs peintes à la main.

Quelles sont les bandes dessinées que vous lisez actuellement ? Des coups de cœur ?

JW : Ma BD préférée du moment est The Department of Truth. J’adore le travail artistique et le lettrage, ainsi que l’histoire qui est aussi très intéressante.

Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Jason Wordie pour sa disponibilité et sa gentillesse !


Jason Wordie is one of the most inventive colorists of the moment! The artist agreed to share his universe through his collaborations, his influences and his vision of color work!

How did you become a comic book colorist ?

Jason Wordie : I was pretty lucky with how it all worked out. I first became interested in comics during art college. It was there that I met Simon Roy, he was already quite involved with comics. During our last year, which was around 2013, Simon asked me to color a couple of covers for a ‘Prophet’ reboot that Image was doing at the time. Then I worked with him on a short comic ‘Tiger Lung’. From there, Alison Sampson took a chance on me, and asked me to do some samples for a project she was working on ‘Genesis’, which I ended up coloring. It was really thanks to both of them that I was able to get my foot in the door. I don’t think it would’ve happened otherwise. After that, I started getting more regular work, and I’ve been colouring full time since 2015.

How do you work with the artists and writers ? Do you prefer to have a great freedom or rather precise indications ?

JW : Generally I prefer to have as much creative freedom as possible. I think comics are most interesting when each member of the team brings something unique to the table. However, there should always be some back and forth between the team. Compromise is important, and can often lead to a better end result.

On First Knife, for example, you use more flat colors than on Resonant, Wasted Space or The Autumnal where a certain madness wins your work. How do you choose the colorization « style » ? According to the story, the exchanges with the artist and the writer ?

JW : It mostly depends on the style of the artist. Certain drawing styles look better flat, some look better rendered, some more painterly. I always check with the artist to make sure they like the style I’m doing. Overall my preference is toward a more loose, painterly style like I did for Wasted Space and The Autumnal, but it can be nice to mix it up. In the case of First Knife, Artyom really wanted it to be colored in a flat style. At first I wasn’t sure, but I’m glad he convinced me. He has a very graphic style, so the flat colours were a good match.

On some titles like The Autumnal or Resonnant, the filiality with impressionism comes to mind. Your colors on some pages clearly remind of the paintings of the painter William Turner, for example. Does this reference seem relevant to you for these titles? What are the influences that you could claim?

JW : Yes definitely! I’m a huge fan of William Turner and impressionism in general. Particularly the skies, clouds, and the sunlight, which are some of my favorite things to color. It’s really important to me to try and convey a sense of mood and atmosphere with my colors. Realism isn’t so important to me.

As for other influences, I’m a huge fan of Bill Sienkiewicz and Dave McKean. I love the mixed media techniques they use. Lynn Varley was also a big influence. When I started on Wasted Space, Hayden’s style reminded me of early Frank Miller. So I took a lot of cues from Varley’s colors. And of course, you can’t be a comic colorist without taking some inspiration from Dave Stewart. Seeing his work is what got me interested in coloring comics in the first place. Same with Jordie Bellaire and Matt Wilson. On top of that, there’s no shortage of inspiration from all the great colorists working right now. I’m a big fan of Dee Cunniffe, Triona Farrell, Chris O’Holloran, Sergey Nazarov, Tamra Bonvillian, Dearbhla Kelly, and that’s just to name a few. There are way too many to name them all.

Your colors bring a real added value to the graphic part, offering a real graphic identity to the titles you work on. I would even dare to speak of a Jason Wordie « touch ». From your point of view, what is the place of colorization in the success of a comic book, between « not smothering the artist’s drawing » and « offering a sufficiently original work”?

JW : That’s tricky question. There’s a balance to found, for sure. I’m biased, so I see color as being a very important element, especially as far as the tone and pacing are concerned. I do worry sometimes that I overdo it when I start changing the gutters or painting over line-work. The artist is the main driving force behind the look of a comic, so it’s really important not to overdo it. The artist and the colourist should always be on the same page when it comes to the overall style. Ultimately It’s a collaboration, so the hope is that as each member of the team contributes their part, the project as a whole is elevated. This goes for the writer, artist, colorist, letterer, and designer.

During the interview we did with Chris Shehan, he revealed that you were behind the idea of the absence of borders for the panels of The Autumnal. What idea did you have in mind? What was the effect you wanted to achieve?

JW : My primary reason at first was simply that I found it to be visually interesting. The rough edges suit the horror setting very well. I got the idea from Bill Sienkiewicz’s Stray Toasters. He messes around with the borders a lot in that book. I also wanted the borders to represent a certain amount of tension. As the horror ramps up the borders become more and more wild. It’s similar to a musical score in a horror movie. It’s a way to reinforce to the reader that the mood is changing and that something bad might happen.

On The Autumnal, your work on the colors is perfectly matched with Chris Shehan’s fine line. Do you feel more comfortable with an artist who has this type of line or it doesn’t matter what « style » the artist has?

JW : It was great working with Chris. I’m very partial to his art style. There is a grittiness and expressiveness to it that was a lot of fun to color. However it’s hard to pick a favorite. There are certain styles that I don’t feel like the right match for, but overall I like to work work with a variety of styles.

Are there any genres (SF, horror, thriller, …) that you like to work more or on the contrary that are more difficult for you?

JW : My favorite genre to color is definitely horror. Although, I really like sci fi as well. Horror just allows for so much moodiness and atmosphere.

Technically, how do you work ?

JW : I work primarily with Photoshop. I use lots of layers and textures. Although, sometimes I use Art Rage if I want to achieve a more realistic painted texture. Someday I think it would be fun to do hand painted colors.

What are the comics you are currently reading ? Any favorite ones ?

JW : My favorite comic that I’ve been reading recently is The Department of Truth. I’m in love with the artwork and lettering, plus the story is really interesting too.

Interview made by email exchange. Thanks to Jason Wordie for his availability and his kindness.