L’auteur du sublime Blankets paru il y a tout juste 20 ans revient chez Casterman avec un livre hybride, entre documentaire et biographie familiale.
Une enfance au parfum de ginseng
Son enfance, dans les années 80, marquée par son travail estival dans les champs de ginseng du Wisconsin en compagnie de sa sœur et de son frère, afin d’aider leurs parents à boucler les fins de mois, Craig Thomspon propose un récit qui décortique la fascination que procure le ginseng : sa culture, sa production, sa consommation, ses pouvoirs médicinaux, son aura mystique.
Déroulant 40 ans de son existence et de ses proches – famille ou amis -, l’auteur livre un mix de travail documentaire titanesque – à la fois culturel, historique, social – et de réflexion sur sa vie, sur l’influence familiale sur ses propres choix, sur ses doutes incessants.
L’auteur délivre une quantité infinie d’informations sur la culture de cette racine aux multiples vertus – réelles ou mythifiées – tout en s’autorisant des excursions historiques américaines ou encore asiatiques au fil des entretiens qu’il a effectués auprès des acteurs de la filière du ginseng.
La force de l’intime
Craig Thompson inscrit ce déroulé documentaire au cœur de l’intime, poursuivant le travail entamé sur Blankets. Plongeant dans ses racines profondes, l’auteur interroge son évolution personnelle et celle de sa famille, leur donnant un caractère universel. Les traces de l’enfance, le poids des choix familiaux, l’impact des croyances, l’impossibilité de trouver sa place dans le monde qui nous entoure, la panne créative : autant de phénomènes que l’auteur décrit avec justesse et émotion. D’une densité qui rassasie autant qu’elle pourrait refroidir quelques lecteurs, le récit fascine tout autant qu’il touche.
Une richesse graphique inouïe
L’artiste illustre son récit de façon magistrale avec des planches en bichromie d’une immense richesse graphique et d’une belle inventivité, usant parfois d’un style cartoonesque ironique très réussi qui permet de trouver une respiration bienvenue dans cette intensité de lecture. Extrêmement détaillé, son trait se déploie dans une mise en scène aussi variée que redoutable, s’autorisant quelques hommages réussis aux comics de son enfance.
Ginseng Roots est une œuvre singulière et riche en forme de voyage aux multiples chemins qui se montre exigeante auprès du lecteur !
Pour sa première bande dessinée depuis 8 ans, Craig Thompson réussit le pari de mêler le récit documentaire à la biographie familiale. Aussi instructif que touchant, Ginseng Roots est un voyage intelligent, sensible et beau.