Entre deux dédicaces, Jakub Rebelka, artiste au style incroyable et reconnaissable au premier coup d’œil, a accepté d’aborder son processus de création !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous
Votre dernière bande dessinée publiée par 404 Graphic vient tout juste de sortir en France. Elle avait auparavant été publiée par Boom! Studios aux États-Unis. Comment ce projet, sur lequel vous avez collaboré avec Gus Moreno, est-il né ? Qu’est-ce qui vous a attiré dans cette histoire ?
Jakub Rebelka : Point de magie noir là-dedans. Je discutais simplement avec l’éditeur de Boom! Studios qui m’a proposé quelques projets. Il m’a envoyé quelques images des histoires sur lesquelles nous pouvions travailler. J’ai choisi de travailler sur celle écrite par Gus Moreno parce que je la trouvais intéressante. Plutôt… euh… stimulante pour mon travail artistique, donc voilà.
Dans Le dernier jour d’HP Lovecraft, Judas et Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, votre dessin instaure toujours une atmosphère forte qui donne le ton de la bande dessinée. Dans Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, vos personnages ont de véritables “gueules” marquantes qui, à eux seuls, placent le lecteur dans un délicieux inconfort. Passez-vous beaucoup de temps à travailler le design des personnages ?
Jakub Rebelka : Oui, je suppose, ou peut-être que c’est inconscient. C’est ma partie préférée de… enfin, peut-être pas la préférée, mais j’adore vraiment dessiner des personnages. J’ai des carnets remplis de différents types de visages. Parfois je dessine les visages de gens que je vois dans la rue ou… ou peut-être au cinéma, ou juste un croquis rapide, parce que ça me fascine de voir à quel point les visages peuvent être variés. C’est pareil pour les paysages, je suppose.
La couleur fait aussi partie intégrante de la force de votre travail. Comment travaillez-vous la couleur ?
Jakub Rebelka : Chaque livre a une histoire différente avec le choix des couleurs, je pense. Mais ce qui est important pour moi, c’est de choisir une couleur comme élément d’identification du livre. Donc, par exemple, une couleur principale pour un livre. Elle me guide et m’aide à choisir les autres couleurs qui vont avec, et ainsi on obtient une vision harmonieuse.
Dans Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, vous travaillez la couleur différemment, en l’appliquant moins en aplats et en laissant apparaître des “coups de pinceau” pour donner davantage de tension. Est-ce une évolution de votre style ou quelque chose de spécifique à ce projet et à son atmosphère de thriller ésotérique ?
Jakub Rebelka : Je pense que la deuxième option est la bonne ! En fait, je n’aime pas m’ennuyer dans ce que je fais, donc à chaque livre j’essaie de l’aborder différemment. Par exemple, un livre sera plus proche de l’aquarelle ou d’une autre technique, et le suivant sera comme Vengeance — avec une fabrication de bande dessinée plus traditionnelle.
Dans vos ouvrages publiés chez 404 Graphic, vous créez de nombreuses séquences horrifiques très réussies. Est-ce quelque chose que vous aimez particulièrement ? Pourquoi ?
Jakub Rebelka : J’aime dessiner des choses macabres. C’est différent quand on les dessine que quand on les vit vraiment, un peu comme la violence au cinéma — je veux dire, c’est juste du pur divertissement. C’est très symbolique et… enfin, je pense que c’est une manière de libérer certaines émotions.
Influences et techniques
J’ai lu dans une autre interview que vos premières influences venaient du Journal de Spirou et de la bande dessinée franco-belge des années 1980. En regardant vos pages, ainsi que le cahier graphique à la fin de Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, on imagine difficilement que vous ne soyez pas aussi fortement influencé par la peinture. J’ai notamment remarqué des échos d’Egon Schiele dans certaines couvertures.
Jakub Rebelka : Oui, les magazines Spirou ont été importants pour moi. Ce n’est pas ma toute première éducation à la bande dessinée, parce qu’avant il y avait beaucoup de BD polonaises et Thorgal, notamment. Mais j’avais une pile de Spirou des années 80, des magazines qu’un ami de mes parents, traducteur franco-polonais, m’avait donnés, et il voyageait souvent. Donc c’était très, très important pour moi. Et ça fait une grande partie de mon parcours.
Et Egon Schiele, oui, bien sûr… c’est Egon Schiele. Donc je suppose que vous avez raison. Je pense que je préfère Klimt. Mais Schiele est très bien aussi.
Comment travaillez-vous, techniquement parlant ? De manière traditionnelle, numérique, ou un mix des deux ?
Jakub Rebelka : Je suppose que c’est un mélange, mais… la majeure partie est faite sur papier, avec de la peinture, etc. Ensuite je scanne tout ça et je continue à travailler dessus numériquement. Parce qu’aujourd’hui, si on y réfléchit, tout est numérique. Au final, le travail est numérique.
Projets et lectures
Sur quoi travaillez-vous actuellement, ou quels sont vos projets à venir ?
Jakub Rebelka : Nous travaillons sur une histoire avec Romuald et ce sera une histoire très explosive. J’espère que les gens l’aimeront et pourront bientôt en profiter.
Quelles bandes dessinées lisez-vous en ce moment ? Des coups de cœur ?
Jakub Rebelka : Avant de partir, je lisais un Dave — pas Dave Cooper… j’ai oublié le nom de l’histoire — mais je lis aussi beaucoup de choses de Ted McKeever, beaucoup de Kent Williams. J’aime les bandes dessinées étranges, un peu arty. J’adore ça.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Jakub Rebelka pour sa disponibilité et sa grande gentillesse !
Between two signing sessions, Jakub Rebelka, an artist with an incredible style recognizable at first glance, agreed to talk about his creative process!
Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous
Your latest comic published by 404 Graphic has just been released in France. It was previously published by Boom! Studios in the United States. How did this project, on which you collaborated with Gus Moreno, come about? What drew you to this story?
Jakub Rebelka : No black magic there. I was just talking with the editor of the Boom Studios and he suggested a few projects to me. He sent me a few pictures of the stories we could work on. I chose to work on the story written by Gus Moreno because I found it interesting. Pretty, uh… Challenging from my art, so that’s it.
Both in Le dernier jour d’HP Lovecraft, Judas and Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, your artwork always establishes a strong atmosphere that sets the tone of the comic. Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, your characters have real, striking “faces” that, on their own, place the reader in a delicious state of discomfort. Do you spend a lot of time working on character design?
Jakub Rebelka : Yeah, I guess or maybe it’s subconscious. It’s my favorite part of… Uh, maybe not the favorite part, but I really love to draw characters. I have sketchbooks filled with different kinds of faces. Sometimes I will draw faces of people I see on the street or… Or, maybe in the movie or just a simple fast sketch because it’s fascinating to me how various the faces can look like. The same goes for the landscapes. I guess.
Color is also a fully integral part of the strength of your artwork. How do you work with color ?
Jakub Rebelka : Each book has a different story with the color choice, I guess. But the thing that is important for me is choosing color as an identification of a book. So, like one main color for one book. That will guide me and will help me to choose other colors to go with it, and that way we have a smooth vision.
In Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, you work differently with color, applying it less in flat areas and letting “brushstrokes” show through to give it more turmoil. Is this an evolution in your drawing style, or something specific to this project and its esoteric thriller atmosphere?
Jakub Rebelka : I think the second part is right! The thing is, I don’t like to be bored with what I’m doing, so each book I try to approach it differently. For example, one book will be more watercolory or maybe different kind of technique, and the next one will be like vengeance— with a more traditional comic making.
In your works published by 404 Graphic, you successfully create many horror sequences. Is that something you particularly enjoy? Why?
Jakub Rebelka : I like to draw gruesome stuff. It’s something else when you draw it, then, if you really experience it, so it’s like the violence in movies, I mean, it’s just pure fun. It’s very symbolic and it’s… I mean, it’s just a way to release some emotions, I guess.
Influences and techniques
I read in another interview you gave that your earliest influences came from Le Journal de Spirou and Franco-Belgian comics of the 1980s. When looking at your pages, as well as the art section included at the end of Et Lorsque ma vengeance s’abattra sur vous, it’s hard not to imagine that you are also strongly influenced by painting. I noticed, in particular, echoes of Egon Schiele in some of the covers. Am I off base?
Jakub Rebelka : Yeah, I mean, the Spirou magazines were important for me. It’s not the earliest education in comics, because before that there was a ton of Polish comics and Thorgal, and all that. But I had a stack of the Spirou from the 80s, the magazines which were given to me by a friend of my parents that was a French-Polish translator and, he often traveled. So that was very, very important for me. And that’s a big part of my upbringing.
And Egon Schiele, yeah, sure, I mean that’s Egon Schiele. So. I guess you’re right. I think I prefer Klimt. But Schiele is great as well.
How do you work, technically speaking? Traditionally, digitally, or a mix of both?
Jakub Rebelka : I guess it’s a mix, but it’s… most of it is done on paper and paint and so on. Then I scan all those things, and I continue to work on them digitally. Because today, if you think about it, everything is digital. I mean, in the end, the work is digital.
Projects and reading
What are you currently working on, or what projects do you have coming up?
Jakub Rebelka : We are working on a story together with Romuald and it will be a very explosive story. So, I’m hoping that people will like it and will be able to enjoy it soon.
What comics are you reading at the moment? Any favorites?
Jakub Rebelka : Before I left, I was reading a Dave, not Dave cooper… I forgot the name of the story, but…I’m also reading lot of Ted McKeever stuff, a lot of Kent Williams stuff, I like weird artsy-fartsy comics. I love that.
Interview made by email exchange. Thanks to Jakub Rebelka for his availability and his great kindness.