Nous y sommes ! Après des mois de teasing, Catalyst War débute dans les pages de Radiant Black #25, à travers un épisode dont les promesses et ambitions affichées sont grandes. Qu’en est-il dans la réalisation ? Nous allons le voir ensemble.
Massive-verse, le bac à sable de Kyle Higgins
Un peu plus de deux ans après le lancement de Radiant Black, force est de constater que Kyle Higgins a réussi à mettre en place tout un univers autour des Radiants, dont il se sert comme un vaste bac à sable pour tenter des expériences narratives assez originales. Cela a commencé par un numéro spécial, proposé dans une version « Blacklight » (à lire avec une lampe UV donc) visuellement époustouflante, puis sont venus des QR-codes « dissimulés » dans les planches, qui apportaient du contenu complémentaire, une bande son originale, un court métrage d’animation, un podcast à suivre en parallèle à la lecture d’une série polar (NO/One), et j’en passe. La dernière idée en date n’est pas inédite, mais son exécution l’est un peu plus et nous mène droit au début de Catalyst War, l’évènement teasé depuis bien longtemps maintenant.
Pour les besoins de ma review, je vais être obligé de spoiler un des évènements du #24. Mais je ne dévoilerai que ce point, et vous aurez encore beaucoup à découvrir si vous n’en êtes pas arrivé à ce point de la série.
Qui de nous deux… ?
À la toute fin du chapitre 24 de Radiant Black, Kyle Higgins nous explique que, pour régler les nombreux problèmes rencontrés récemment avec le radiant, et avoir une chance d’éviter qu’une menace d’ordre galactique éradique la Terre, Nathan et Marshall doivent faire un choix. Et il nous laisse, pauvres lecteurs, faire ce choix. Qui doit porter le radiant noir ? Nathan, qui l’a porté depuis le début ? Marshall, qui a suppléé son ami après les évènements choquants du #4 ? Kyle Higgins nous a laissé nous débrouiller face à ce choix impossible (qu’il ne saurait peut-être faire lui-même). Et si nous pensions être préparés à la réponse et à ses conséquences, nous nous trompions !
Dès le début, cet épisode tourne autour du choix à faire. Qui de Nathan ou de Marshall sera le grand héros, à la fin ? Pour cela, nous remontons aux origines, au moment où ils sont devenus les meilleurs amis qu’ils sont désormais. Classique, mais efficace quand à la façon dont Higgins amène les choses, puisque cette séquence alterne avec les évènements du présents. De plus, elle renforce la gêne palpable entre les deux protagonistes depuis leur retour de l’Existence et leur prise de conscience de la nécessité de faire un choix. Ils ont besoin de réfléchir, de discuter ensemble, mais personne n’ose le faire et le malaise grandit.
Mais les évènements, eux, ne les attendront pas, et la réalité se rappelle à eux lorsque les quatre (cinq, du coup) porteurs des radiants, Eva (Pink), Wendell (Yellow), Satomi (Red) et Nathan/Marshall (Black) sont convoqués dans l’Existence pour un briefing tendu sur les évènements qui se préparent de manière imminente.
Un épisode pivot
Fini de tourner autour du pot, il faut l’avoir, cette discussion.
Avant cela, parlons de mon impression générale et de l’aspect graphique du numéro. Je ne vais pas faire durer inutilement le suspense, j’ai glob
alement aimé cet épisode charnière. Higgins a l’intelligence de ne pas dévoiler tout de suite la résultat du vote des lecteurs et de plutôt laisser la gêne et l’inconfort s’installer, tant entre les personnages que chez le lecteur, qui prend ainsi conscience qu’un choix doit survenir et qu’il ne sera pas sans conséquence. L’importance de l’enjeu n’en est que plus forte et la discussion qui mène à la décision est d’autant plus intense. La menace de l’invasion des Catalysts, de son côté, ne fait que se renforcer et il me tarde d’assister à l’affrontement depuis si longtemps annoncé. Graphiquement, le tandem Costa / Ferigato fait ce qu’il faut et livre une prestation à la hauteur des évènements.
Bravo tu as gagné
Retour sur le canapé, donc. Je dois maintenant vous dévoil
er le choix qui est fait, mais je vous garantis que cela n’est en aucun cas un spoiler. Vous allez penser que je me moque de vous, mais non. Faites moi confiance.
Cela étant dit, revenons à nos moutons… (et continuez à me faire confiance). À partir de ce numéro, le porteur du radiant est clairement désigné et il n’y en a qu’un. Il s’agit de Marshall. Et c’est le meilleur choix possible, le plus logique. OK, c’est Nathan qui a touché le radiant en premier, dès l’épisode 1, ce qui fait de lui le héros historique. Mais c’est bien Marshall qui a toujours été là, depuis le départ, en soutien à son ami.
C’est lui qui n’a pas hésité une seconde à prendre le contrôle du Radiant dans un quatrième épisode incroyablement choquant qui laisse Nathan presque mort. Il a endossé le rôle, alors même qu’il venait d’avoir la preuve que le prix a payer serait sans doute sa vie. Et, soyons honnêtes, il a été le plus fort des deux, sous le costume. Pour autant, il n’a jamais vraiment abandonné Nathan, et s’est battu pour le faire revenir. Il a traité avec des forces qui le dépassent, peu importent les conséquences. Il n’a pas hésité une seconde à faire tous les sacrifices possibles pour que son ami vive, peu importe le sacrifice demandé. Le vrai héros, c’est Marshall, depuis le début. C’est donc en toute logique que les lecteurs ont voté pour lui et qu’il sera désormais le seul et unique Radiant Black.
Rapide… trop rapide
Il reste un point faible à ne pas négliger. La discussion finale entre les deux protagonistes est un peu brutale, dans le sens où le couperet tombe très vite. Le choix est rapidement fait et n’est pas vraiment fait en concertation. Cette scène fait retomber trop rapidement toute la tension accumulée et marque une rupture dans le rythme du récit. Je vois bien pourquoi Kyle Higgins opère de la sorte. Sa volonté de créer une rupture dans l’histoire et surtout dans la relation entre Nathan et Marshall est claire. Mais c’est un peu trop abrupt et cela rend, avec le recul, l’épisode moins important qu’il n’aurait dû l’être.
Qu’advient il de Nathan ? Marshall sera-t-il à la hauteur au moment de l’invasion des Catalysts? Je ne vais quand même pas tout vous dévoiler ! Vous trouverez de premiers éléments de réponse dans les pages de ce numéro. La suite des aventures de Marshall en tant que porteur du radiant s’annonce des plus épiques et des plus excitantes ! Je serai à coup sûr au rendez-vous ! Et vous ? En parlant de rendez-vous, je vous en donne un demain, pour continuer à parler de Radiant Black !