L’artiste espagnole Laura Pérez est fascinée par les mondes invisibles. Ses bandes dessinées, diffusées aux USA par Fantagrafics, arrivent enfin en France ! C’est l’occasion de découvrir son envoutant univers onirique !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Les mondes invisibles
D’où vous vient cet amour pour les mondes invisibles, l’occulte, l’irrationnel ?
Laura Pérez : Depuis mon enfance, je suis fascinée par le monde de l’invisible, les choses qui existent mais qui restent invisibles, bien que nous les percevions. Dans un monde que l’homme a tenté de structurer, la curiosité pour l’inconnu est inévitable. L’un des aspects qui m’intéressent le plus est de poser des questions, de ne jamais rien prendre pour acquis et de comprendre que notre perception du monde dépend de nos sens, aussi limités soient-ils, tout en sachant qu’il y a beaucoup plus à découvrir.
Histoires
Ocultos présente une série d’histoires courtes plus ou moins indépendantes. Comment concevez-vous sur ces histoires courtes ? Est-ce que tout est écrit ? Partez-vous d’une idée et vous laissez-vous une part d’improvisation ?
Laura Pérez : Pour créer Ocultos, j’ai travaillé à partir de réflexions et d’images. Parfois, une ou plusieurs images apparaissaient et, à partir d’elles, j’imaginais une histoire. D’autres fois, ce sont des réflexions qui sont apparues et qui m’ont amenée à imaginer l’histoire et les images. L’inspiration se trouve dans les rêves, que j’écris au réveil. Le monde des rêves est très présent dans tous les livres que je fais. J’essaie de capturer l’atmosphère des rêves, ce qui est si difficile à transmettre par le dessin, mais incroyablement gratifiant. Il y a aussi des histoires qui sont arrivées à d’autres personnes, des histoires qu’elles ont partagées avec moi et que j’ai essayé d’illustrer. Je cherche à créer des histoires à partir d’expériences personnelles.
Dans vos histoires, vous jouez très peu sur l’effet de la peur, de l’effroi mais utilisez plutôt l’inquiétude, l’incompréhension, le mystère…Pourquoi ? La peur est un ressort « trop facile » ou « trop classique » ? Ou ça ne vous intéresse simplement pas de jouer sur cet aspect ?
Laura Pérez : Je crois que l’incompréhension et le mystère nous mettent facilement dans des situations inconfortables ; nous ne nous sentons pas à l’aise avec ce que nous ne comprenons pas. Si nous entrons dans une pièce et que les chaises sont renversées sur le sol, nous ne nous sentons pas à l’aise : que s’est-il passé ? Si nous sommes seuls dans une maison et qu’une lumière s’allume, nous aurons peur, c’est logique. Donc, en réalité, je joue un peu avec la peur, la peur de l’inconnu, de ce qui ne correspond pas à notre façon de voir le monde. Ce qui fait peur à une personne ne fait pas forcément peur à une autre, mais il y a des situations universelles qui font peur à presque tout le monde. Je m’intéresse davantage à la suggestion qu’à l’évidence ou à la démonstration directe.
Totem met en scène différentes séquences reliées entre elles qui forme un tout. Concevoir cet ensemble a été plus complexe à mettre en forme ?
Laura Pérez : Je ne sais pas si c’était plus complexe, mais j’ai été attirée par l’idée de la créer de cette manière, des histoires interconnectées qui font partie d’un tout, comme la vie elle-même. Nous avons une histoire principale, qui est la nôtre, et en même temps, nous sommes témoins d’histoires qui nous touchent, certaines brèves et d’autres plus durables. Il se passe quelque chose de similaire dans Tótem.
L’idée est née lors d’un voyage en Arizona, au Nevada et en Californie, le long de l’autoroute extraterrestre. Il y a une ville appelée Rachel, dédiée au phénomène des OVNI. J’y ai vu deux filles et je me suis posé une série de questions : Que font-elles ici ? Sont-elles toutes les deux intéressées par le phénomène des OVNI ? L’une d’entre elles seulement ? Sont-elles amies, amantes, petites amies ? Viennent-elles de loin ? Je me suis dit que cela n’avait pas d’importance ; lorsque nous voyageons, chaque personne a son propre voyage intérieur, différent de celui des autres, et un voyage partagé par deux personnes est très différent pour chacune d’entre elles. C’est ainsi qu’est né Tótem.
A travers ces histoires aux atmosphères étranges, ce sont finalement les sentiments humains qui vous intéressent ? Je me trompe ?
Laura Pérez : J’ai toujours été intéressée par l’étude de la psychologie et de la philosophie, en général, tout ce qui a trait à la psyché humaine. Je pense que la bande dessinée est un excellent outil pour générer de l’empathie à travers le texte et les images, et j’ai découvert que c’est le médium dans lequel je me sens le plus à l’aise pour explorer ces émotions artistiquement.
Dessin
Vous choisissez différentes approches pour raconter vos histoires (couleurs, noir & blanc, découpage traditionnel, juste quelques images, histoires muettes…). Comment faites-vous ces choix ? Essayez-vous plusieurs approches et faites un choix final ou l’histoire définit l’approche ?
Laura Pérez : Chaque histoire nécessite un processus différent ; dans certaines, c’est le texte qui mène, dans d’autres, c’est l’image. Il y a des sensations difficiles à exprimer par des mots, alors les silences et les images parlent d’eux-mêmes. Un aspect intéressant est que chaque personne interprète différemment, et selon nos filtres internes, notre psyché, nous arrivons à différentes conclusions.
Avec ces différentes approches, vous jouez beaucoup sur les ambiances qui donnent « le ton » de l’histoire. C’est quelque chose que vous aimez particulièrement travailler ?
Laura Pérez : J’aime créer des atmosphères ; par la couleur, le texte ou l’absence de texte, et par l’ajout ou le retrait d’éléments, nous pouvons générer un large éventail de sensations. La bande dessinée est un excellent support pour cela. En outre, en tant que lecteurs, nous pouvons décider du temps que nous passons à regarder une planche, contrairement au cinéma, qui dicte son propre temps. Dans les bandes dessinées, le lecteur contrôle en quelque sorte le rythme de la lecture.
Vous jouez aussi beaucoup sur les gestes, les regards…Vous travaillez beaucoup en amont de la réalisation de vos histoires sur cet aspect afin de trouver le bon effet ?
Laura Pérez : Les détails sont essentiels pour créer une tension ; nous le faisons dans la vie quotidienne, en nous concentrant sur quelque chose ou en choisissant de l’ignorer. Nous sélectionnons constamment ce que nous voulons voir et ce que nous préférons ignorer. Dans les bandes dessinées, il est possible de se concentrer sur certains aspects pour évoquer des sensations plus abstraites ou oniriques, tout en les combinant avec des scènes plus quotidiennes. J’aime jouer avec les détails, donner vie aux objets, créer un sentiment étrange, indéterminé, sans résoudre les doutes qu’ils suscitent.
Votre mise en page est très « cinématographique ». Vous allez puiser une certaine forme d’inspiration dans le cinéma ?
Laura Pérez : Le cinéma est une véritable source d’inspiration, tout comme la musique. Au cinéma, nous pouvons ressentir des atmosphères à travers le son et les images, le cadrage, l’utilisation des couleurs, les contrastes. J’ai toujours été attirée par la narration cinématographique. La bande dessinée et le cinéma partagent cette narration d’images séquentielles et se nourrissent l’un l’autre.
Projets et lectures
On attend avec impatience la parution de vos bandes dessinées en France. Ce sera bientôt le cas ?
Laura Pérez : J’ai le plaisir d’annoncer que Nocturnos sera publié en France cette année au Seuil. Je suis très heureuse de cette collaboration et impatiente de partager mon travail avec les lecteurs français.
Quels sont vos projets à venir ?
Laura Pérez : Je travaille actuellement sur un livre en collaboration avec Guillermo Corral, qui sera publié cette année. De plus, je développe le scénario de mon prochain livre personnel.
Quelles bandes dessinées lisez-vous actuellement ? Des coups de coeur ?
Laura Pérez : Je lis Fantasma de Maïté Grandjouan, et je le trouve très intéressant.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Laura Pérez pour sa disponibilité et sa grande gentillesse !
Spanish artist Laura Pérez is fascinated by invisible worlds. Her comics, distributed in the USA by Fantagrafics, are finally coming to France ! This is your chance to discover her bewitching dream world !
The invisible worlds
Where does this love for the invisible worlds, the occult and the irrational come from?
Laura Pérez : Since I was a child, I have been fascinated by the world of the invisible, things that exist but remain unseen, though we sense them. In a world that humans have tried to structure, curiosity about the unknown is inevitable. One of the aspects that interests me the most is asking questions, never taking anything for granted, and understanding that our perception of the world depends on our senses, limited as they are, while knowing there is so much more to discover.
Stories
Ocultos presents a series of more or less independent short stories. How do you approach these short stories? Is everything written down? Do you start with an idea and leave some room for improvisation?
Laura Pérez : To create Ocultos, I worked from reflections and images. Sometimes, one or several images would appear, and from them, I would imagine a story. Other times, reflections emerged, leading me to envision the story and the images. There’s inspiration in dreams, which I write down when I wake up , the dream world is very present in every book I make. I try to capture the atmosphere of dreams, which is so difficult to convey through drawings, but incredibly rewarding. There are also stories that have happened to other people, stories they’ve shared with me, and I’ve tried to illustrate them. I aim to create stories from personal experience.
In your stories, you play very little on the effect of fear or dread, but rather use anxiety, incomprehension, mystery… Why? Is fear “too easy” or “too classic”? Or are you simply not interested in playing on this aspect?
Laura Pérez : I believe that incomprehension and mystery easily place us in uncomfortable situations; we don’t feel at ease with what we don’t understand. If we enter a room and the chairs are upside down on the floor, we won’t feel comfortable, what happened there? If we’re alone in a house and a light turns on, we’ll be afraid; it’s logical. So, in reality, I do play a bit with fear, the fear of the unknown, of what doesn’t fit into our way of seeing the world. What scares one person doesn’t necessarily scare another, but there are universal situations that frighten almost all of us. I’m more interested in suggestion than the obvious or showing something directly.
Totem features a number of interconnected sequences that form a whole. Was it more complex to create this whole?
Laura Pérez : I don’t know if it was more complex; I was drawn to the idea of creating it that way, interconnected stories that form part of a whole, like life itself. We have a main story, which is ours, and at the same time, we witness stories that connect with us, some brief and others longer-lasting. Something similar happens in Tótem.
The idea arose during a road trip through Arizona, Nevada, and California, along the Extraterrestrial Highway. There’s a town called Rachel, dedicated to the UFO phenomenon. There, I saw two girls and asked myself a series of questions: What are they doing here? Are both interested in the UFO phenomenon? Just one of them? Are they friends, lovers, girlfriends? Did they come from far away? I thought it didn’t matter; when we travel, each person has their own inner journey, different from others’, and a trip shared by two people is very different for each of them. And that’s how Tótem was born.
Through these stories with their strange atmospheres, you are ultimately interested in human feelings? Am I wrong ?
Laura Pérez : I have always been interested in studying psychology and philosophy, in general, everything related to the human psyche. I believe that comics are an excellent tool for generating empathy through text and images, and I have found that it’s the medium in which I feel most comfortable exploring these emotions artistically.
Drawing
You choose different approaches to telling your stories (color, black & white, traditional layouts, just a few images, silent stories…). How do you make these choices? Do you try out several approaches and make a final choice, or does the story define the approach?
Laura Pérez : Each story requires a different process; in some, the text leads, while in others, the image does. There are sensations difficult to express in words, so silences and images speak for themselves. An interesting aspect is that each person interprets differently, and according to our internal filters, our psyche, we arrive at various conclusions.
With these different approaches, you play a lot on the moods that set the “tone” of the story. Is this something you particularly enjoy working on?
Laura Pérez : I enjoy creating atmospheres; through color, text, or the absence of text, and by adding or removing elements, we can generate a wide range of sensations. Comics are an excellent medium for this. Additionally, as readers, we can decide how long we spend looking at a panel, unlike in cinema, which dictates its own timing. In comics, the reader somehow controls the pacing of the reading experience.
You also play a great deal with gestures, looks… Do you work a great deal on this aspect upstream of the production of your stories, in order to create the right atmosphere.
Laura Pérez : Details are crucial for creating tension; we do this in daily life, focusing on something or choosing to ignore it. We constantly select what we want to see and what we prefer to overlook. In comics, it’s possible to focus on certain aspects to evoke more abstract or dreamlike sensations, while also combining them with more everyday scenes. I enjoy playing with details, giving life to objects, creating a strange, indeterminate feeling, without resolving the doubts they generate.
Your layout is very “cinematic”. Is cinema also a source of inspiration for you?
Laura Pérez : Film is truly inspiring, as is music. In cinema, we can experience atmospheres through sound and visuals, the framing, use of color, contrasts. I’ve always been drawn to cinematic storytelling. Comics and film share this narrative of sequential images, and they feed off each other.
Projects and reading
We’re eagerly awaiting the publication of your comics in France. Will this be the case soon?
Laura Pérez : I’m pleased to announce that Nocturnos will be published in France this year by Seuil. I’m very happy about this collaboration and excited to share my work with the French audience.
What are your upcoming projects?
Laura Pérez : I’m currently working on a book in collaboration with Guillermo Corral, which will be published this year. Additionally, I’m developing the script for my next personal book.
What comics are you currently reading? Any favorites?
Laura Pérez : I’m reading Fantasma by Maïté Grandjouan, and I find it very interesting.
Interview made by email exchange. Thanks to Laura Pérez for her availability and her great kindness.