L’artiste, qui a participé aux grandes heures de Valiant et nous fait profiter de ses planches merveilleuses chez Bad Idea et Bliss Editions, avec notamment l’excellent L’oeil D’odinn, parle avec passion de son travail et de ses projets à venir !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Parcours artistique
On a beaucoup suivi votre travail à l’époque de Valiant aux débuts des années 2010 avec, pour les lecteurs, de grands moments de lecture. Quel souvenir gardez-vous de cette période ?
Tomás Giorello : En fait, c’était génial. À l’époque, je travaillais à la fois pour DC et Dark Horse, mais surtout pour Dark Horse. Je crois que cela a duré 14 ans. Valiant a donc été très rafraîchissant. Je travaillais sur des personnages différents, de la science-fiction, de la fantasy. C’était donc fantastique d’avoir assez de temps pour faire quatre ou cinq numéros de chaque univers Valiant, et c’était génial. C’était génial parce que non seulement les personnages étaient très intéressants, mais aussi parce que Warren Simmons était un éditeur extraordinaire. Dinesh m’a donné beaucoup de liberté et j’ai été introduit chez Valiant par le grand Lewis La Rosa. Travailler à proximité de toutes ces personnes très cools a été fantastique. J’ai vraiment apprécié les trois années que j’ai passées chez Valiant. C’est aussi là que j’ai pu terminer la préparation de ma collaboration avec Diego Rodriguez, le grand Diego Rodriguez. C’est en travaillant pour Valiant que nous avons vraiment développé notre système de travail : il colorise mes crayonnés et les comprend vraiment. C’était donc très positif à bien des égards.
Vous avez ensuite enchainé avec l’aventure Bad Idea. Qu’est-ce qui vous a motivé à vous engager dans ce projet ? Suivre Dinseh Shamdasani et Warren Simons avec qui vous aviez une relation particulière ? Travailler sur des projets creator owned ?
Tomás Giorello : Ce qui m’a vraiment motivé, c’est que c’est Warren qui m’a dit que j’allais avoir la possibilité de vraiment créer de nouvelles choses, de vraiment proposer quelque chose de différent de ce que je faisais. Et les conditions de travail étaient encore meilleures. Mais j’étais vraiment, vraiment intéressé à suivre ces gars parce qu’ils semblaient vraiment savoir ce qu’ils faisaient. Je pense que c’est toujours le cas, bien sûr. Ils ont une ligne de travail très, très dynamique. Mais surtout, ce qui m’a vraiment motivé, c’est que j’ai vraiment apprécié les années Valiant et que je voulais les reproduire. Et si c’était dans une nouvelle boite, pas de problème. Et c’est à ce moment-là que la Bad Idea a commencé. Et encore une fois, j’ai pu créer Odinn’s Eye, Monster Kill Squad et d’autres choses que je n’ai pas encore mentionnées. Mais ce sont tous des projets très différents et très intéressants. Alors oui, je veux dire que pour moi, c’était, en quelque sorte, un acte de foi parce que je faisais vraiment confiance à ces gars-là. Mais d’une certaine manière, c’était aussi dans le sens où j’allais créer des choses pour la première fois en presque 20 ans de carrière. C’était donc une excellente nouvelle.
L’œil d’Odinn
Comment est né le projet L’œil d’Odinn ? Je crois que c’est la première fois que vous travailliez avec Joshua Dysart. Comment avez-vous collaboré ? Ses scripts sont-ils très directifs ? Quelle part de liberté aviez-vous ?
Tomás Giorello : Dès le début, Warren m’a dit qu’ils étaient intéressés par le fait que je travaille sur une histoire de vikings différente. J’ai ensuite appris qu’il s’agissait du scénario de Joshua, et c’était génial. C’était différent. C’était très original. Je n’étais pas habitué à cette approche différente que Joshua a de certaines histoires, mais il a été fantastique. Nous avons beaucoup parlé de la mythologie nordique. Il m’a envoyé des documents. J’ai fait mes propres recherches, bien sûr. Mais il m’a beaucoup aidé, en m’expliquant certains aspects du scénario et en me donnant toujours de nouvelles idées ou des références très utiles. C’était très différent, mais très satisfaisant en même temps, parce que j’aime vraiment faire, comme vous devez le savoir, des histoires épiques. J’ai travaillé sur un run de Conan pendant huit ans et j’ai toujours beaucoup aimé ce genre d’histoire. Alors avoir la chance de faire ce type d’histoire, mais d’un point de vue très différent, c’était très intéressant. Très, très intéressant. Et c’était la vision de Joshua, à 100%.
L’oeil d’Odinn traite de la mythologie scandinave. On sent que vous avez réalisé un gros travail préparatoire. Comment avez-vous abordé ce travail ? Est-ce un plaisir d’effectuer ces recherches ou, au contraire, êtes-vous impatient de vous lancer dans la création de la bande dessinée ?
Tomás Giorello : L’approche que j’ai adoptée est à peu près la même que pour chaque projet. J’aime vraiment rassembler autant d’informations que possible. J’essaie de lire autant que possible, de comprendre le sujet de la meilleure façon possible, et je fais beaucoup de recherches sur des images de référence. J’aime vraiment cela parce que cela n’a pas d’importance si vous l’utilisez ou non. Cela vous donne déjà beaucoup plus d’assurance. En fait, on n’arrive jamais à utiliser tout ce qu’on a rassemblé parce que c’est beaucoup trop, et on a toujours l’impression de ne pas en avoir fait assez parce que j’avais des tonnes de matériel. J’ai fait des recherches sur les vêtements, les armes, la mythologie, le paysage, le style de construction, la géographie, la géographie viking et tout ce que vous pouvez imaginer. Vous savez, les chevaux, les villages. J’essaie de trouver une tonne d’images de référence pour me faire une idée de ce qu’était ce monde, et pour moi, c’est fascinant. Encore une fois, on n’a jamais assez de matériel, et le fait de l’avoir sous les yeux pendant que l’on travaille, c’est comme un vrai festin pour les yeux. C’est incroyable.
Vos pages sont extrêmement riches et détaillées. On vous imagine passer des heures sur chacune d’entre elles.
Tomás Giorello : J’aime beaucoup le travail sur les détail. Je pense que cela ajoute toujours plus à l’histoire. Je pense que c’est la raison pour laquelle je le fais, parce que je crois que cela nous aide à entrer dans l’histoire. Je crois que c’est ce genre de détails qui fait la différence, quel que soit le sujet sur lequel vous travaillez. Il peut s’agir d’un paysage, d’un élément architectural ou d’une pièce qui raconte l’histoire ou qui contribue à donner une idée de l’époque et de la culture. C’est pourquoi cela fonctionne si bien pour moi, parce que je crois que tout ce qui peut ajouter plus de culture à l’histoire, qu’il s’agisse de viking ou de science-fiction, peu importe, mais plus vous avez de choses à raconter visuellement, je pense que plus vous serez absorbé par l’histoire, qu’elle soit bonne ou mauvaise. Dans ce cas, c’est une très bonne histoire, parce que le scénario est fantastique, mais je pense qu’elle vous aspire de toute façon parce que tout le scénario est riche et profond. C’est en tout cas l’objectif que je poursuis à chaque fois que j’entreprends un nouveau projet.
Vous ne semblez pas rechercher les effets de mise en page dans votre travail. Est-ce bien le cas et comment travaillez-vous l’élaboration d’une planche ?
Tomás Giorello : Oui, je ne fais généralement pas beaucoup de travail de mise en page. Ce n’est pas parce que je n’y crois pas. Je pense que c’est plus une question de temps. Je m’y habitue. Et parce que 95 % du temps, je ne travaille qu’aux crayons. En ce moment, par exemple, je travaille à la fois au crayon et à l’encre. Mais d’habitude, je ne fais que des crayonnés. Parce qu’avec la technologie d’aujourd’hui, on peut faire un très bon crayonné. Et le résultat imprimé sera cool. La technologie actuelle le permet. Je travaille donc généralement directement sur la page. Comme il s’agit de crayons, on peut s’amuser un peu. Et commencer à construire l’ensemble de la composition et de la narration sur la page. Mais je m’y suis habitué, non pas parce que c’était plus facile pour moi, mais parce que c’était plus rapide. Et le temps est un facteur de changement. Je m’y suis donc habitué, et maintenant je ne fais presque plus de mises en page. Je me contente de faire des dessins très schématiques, très enfantins. Et je commence à construire l’histoire case par case. Et ça marche. En tout cas, pour moi, ça marche. Je comprends tout à fait les artistes qui prennent leur temps et préfèrent faire des vignettes et raconter toute l’histoire d’abord. Très schématiquement, je pense que c’est fantastique. J’aimerais d’ailleurs pouvoir le faire. Mais je m’y suis habitué. Mais je pense que je devrais le faire si j’avais plus de temps. Mais c’est comme ça. Et je pense que ça marche. Alors tant que c’est le cas, je m’y tiens.
L’oeil d’Odinn est à la fois une histoire de vikings qui s’arrachent les yeux et se découpent en morceaux et un récit de Fantasy avec des créatures fantastiques. Ce mélange fonctionne très bien. On vous sent à l’aise dans ces deux domaines mais préférez-vous énucléer des barbares ou faire chevaucher une libellule géante par une jeune paysanne qui a des visions ?
Tomás Giorello : Je ne sais pas si je pourrais choisir, parce que j’aime vraiment dessiner les deux. Comme vous le savez, j’ai fait Conan pendant plusieurs années, alors je suis très à l’aise pour dessiner des gens qui s’entretuent. C’est très amusant d’une certaine façon. Mais je crois qu’il y a quelque chose que j’aime vraiment dans le fait d’essayer de représenter la violence de la manière la plus exacte possible, parce que nous avons tendance à diminuer l’impact de la violence. On s’y habitue à la télévision ou au cinéma, mais quand on a l’occasion de montrer l’impact réel d’un acte violent, si on peut le saisir en quelques cases et voir comment il affecte les choses, les gens, c’est très intéressant. Je suis toujours très, très intrigué par cela, et j’essaie toujours de ne pas perdre la profondeur de l’acte de violence. C’est pourquoi je l’apprécie tant. D’autre part, j’ai travaillé pour Magic the Gathering, pour Wizards of the Coast, pendant plusieurs années, et j’aime beaucoup m’occuper des créatures et imaginer des monstres différents, etc. Je pense que ce que j’ai vraiment apprécié dans cette histoire, c’est que tout est contrasté avec le salut, et c’est ce que j’aime vraiment, parce que je peux être très méchant, je peux être brutal, en dessinant ces massacres et ces tueries et des choses comme ça, avec tout le sang et les tripes et tout. Mais cela contraste avec l’innocence de Solveig, dont tout est subtil jusqu’à ce qu’elle se mette en colère, bien sûr, mais en essayant vraiment de capturer l’innocence d’une toute petite fille au milieu de ce monde chaotique, c’est ce qui m’a vraiment intéressé. Essayer d’y parvenir, de faire cette pause, de vraiment essayer d’être délicat et doux en dessinant cette créature fragile dans un environnement aussi violent, c’est ce que j’ai vraiment apprécié le plus dans cette histoire. Avec les créatures, bien sûr, et tout le sang et le gore et tout le reste, mais je crois que c’est ce contraste qui fonctionne vraiment. Et je dois rendre hommage à Joshua, parce que je pense que c’était son idée principale. Essayer de trouver quelque chose qui montre ce qu’est vraiment la violence dans les yeux d’une créature très innocente. C’est ce qui m’a accroché.
D’ailleurs la violence est très présente dans L’oeil d’Odinn. Même si elle est, ici, inhérente au contexte viking, quel regard portez-vous sur l’utilisation de la violence dans la bande dessinée ? Doit-elle être toujours justifiée par l’histoire ? Peut-on se laisser aller à un certain plaisir graphique ?
Tomás Giorello : Je ne sais pas si j’ai une opinion affirmée à ce sujet. Je n’ai aucun problème avec la violence. Principalement parce que, comme je l’ai déjà dit, j’aime l’étudier. Egalement parce que j’aime voir comment elle nous affecte vraiment. Encore une fois, je pense que c’est quelque chose que les gens ont l’habitude de voir, mais pas nécessairement de vivre, Dieu merci. Mais à cause de cela, les gens ont tendance à en faire quelque chose de naturel, de facile à voir et à accepter. Or, ce n’est pas du tout le cas. Je veux dire que c’est très traumatisant. Cela peut être très désagréable. Et encore une fois, essayer de dépeindre cela, pour moi, est essentiel. Car ce qui m’intéresse le plus dans la bande dessinée, c’est de travailler avec ce genre de choses. Essayer d’expliquer ce côté de la nature humaine. Qu’elle est plus dangereuse qu’on ne le pense. Que c’est vraiment quelque chose qui peut, vous savez, foutre en l’air votre vie ou le monde. C’est donc un véritable défi que d’essayer de dépeindre cela. Et c’est quelque chose que j’aime beaucoup. Et je ne sais pas si la violence, juste pour faire de la violence, est quelque chose qui en vaut la peine. Je ne sais pas. Peut-être que oui. Je n’en suis pas sûr. Mais cela peut être cathartique, que ce soit en le dessinant ou en le lisant dans une bande dessinée. Vous savez, tant que vous savez que ce n’est qu’une bande dessinée, qu’elle ne va pas vous éduquer, que c’est juste pour s’amuser, tout comme regarder un film. Tant que vous êtes conscient de cela, je pense qu’il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Mais encore une fois, c’est la responsabilité de chacun d’entre nous. Donc, tant que vous êtes d’accord avec cela, si vous trouvez que c’est cathartique, eh bien, il vaut mieux lire quelque chose et trouver votre, je ne sais pas, trouver un sentiment de justice quand quelqu’un est tué dans une histoire. Je préfère que quelqu’un puisse se sentir soulagé rien qu’en lisant cela, en faisant quelque chose comme ça. Je pense qu’il y a là un point important.
Le travail sur les couleurs de Diego Rodriguez est remarquable. Il renforce subtilement les différentes ambiances de l’histoire. Vous aviez déjà travaillé avec lui, notamment sur XO Manowar. Comment collaborez-vous avec lui. Echangez-vous ? A-t-il totale liberté ?
Tomás Giorello : Travailler avec Diego est toujours un plaisir. La première fois que nous avons collaboré sur une histoire, c’était pour la suite de Winter War pour IDW. C’est là que nous nous sommes rencontrés, et nous avons découvert que nous étions tous les deux argentins, alors nous avons vraiment commencé à parler et à partager beaucoup d’expériences et d’idées, et nous avons vraiment ce système où je lis habituellement le script et j’essaie, encore une fois, de rassembler autant d’images de référence que possible, d’essayer de me faire une idée de ce que je veux voir, quelle est l’ambiance générale, quel est le sentiment que je ressens à partir de l’histoire. Ensuite, une fois que j’ai une série de pages prêtes à être colorisées, je les remets à Diego et nous discutons de ce que nous en pensons. En général, je lui donne mes idées. Il est très réceptif. Il est toujours partant. Il est très à l’écoute. Il vous comprend vraiment lorsque vous lui expliquez votre vision. J’aimerais vraiment que cela ressemble à ceci parce que ceci ou cela. Il est vraiment à l’écoute. Je pense qu’il saisit cela très bien. C’est la raison pour laquelle nous travaillons ensemble depuis si longtemps. Cela fait environ huit ans maintenant. C’est à cause de cela, parce que je suis aussi un illustrateur, donc je peux être vraiment, vraiment pénible quand il s’agit de coloriser des choses parce que j’ai une vision dans ma tête quand je travaille dessus. Je peux donc parfois être, non pas difficile, mais têtu, si vous voulez, avec certaines choses. Mais il est très facile de travailler avec lui. Il accepte les suggestions avec beaucoup de gentillesse, et il s’en sert, donc il est génial. Il est vraiment génial. Et c’est un travailleur acharné. J’espère donc que nous pourrons travailler ensemble pendant des années, car à chaque fois, c’est une expérience très agréable.
Projets
Vous vous en doutez, tous les lecteurs attendent la suite de L’oeil d’Odinn. Qu’en est-il ?
Tomás Giorello : En ce qui concerne la suite d’Odinn, j’aimerais beaucoup y travailler. Bien sûr que j’aimerais. Je n’en suis pas sûr, car cela dépend des projets de Bad Idea. Je ne sais pas quand cela se fera. En ce moment, je travaille sur une histoire de science-fiction très cool. Et c’est une longue histoire. Il faudra plusieurs mois pour la produire. Je ne sais donc pas si cette année sera le bon moment pour travailler sur une suite. Encore une fois, je suis tout à fait prêt à le faire parce que j’aime le personnage. J’aime les deux personnages, Gatgu et Solveig. Alors oui, j’adorerais travailler sur ce projet. Et Olle, bien sûr. Olle est mon préféré, en fait. Mais je pense qu’il faut poser la question aux responsables de Bad Idea. Je ne sais pas si c’est prévu ou pas encore. Je sais que Joshua tuerait pour ça parce qu’il aime vraiment cette histoire. Entre vous et moi, je sais qu’il a déjà travaillé dessus. Je ne sais pas s’il s’agit d’une suite ou quoi. Mais je sais qu’il y en a plus quelque part. Mais vous devriez lui demander. Honnêtement, je ne sais pas. Encore une fois, je tuerais pour ça parce que j’aime vraiment l’histoire.
Quels sont vos projets à venir ?
Tomás Giorello : Je travaille sur une histoire de guerre spatiale. Les gars de Bad Idea en ont montré un petit bout sur X. Nous sommes sur le point de voir beaucoup de promotion pour cette histoire. J’ai déjà fait plusieurs pages. Je viens de faire la couverture de l’ensemble du projet. Je ne peux pas en dire plus parce que je ne sais pas ce qu’ils veulent révéler. Mais c’est un projet très, très, très important. Et c’est un gros projet. Il comporte 160 pages, quelque chose comme ça. C’est donc ce qui va m’occuper pour le reste de l’année, je crois. Et je suis très heureux parce que, encore une fois, j’ai pu concevoir les personnages, les armes, les coutumes, les vaisseaux spatiaux, les monstres, la planète entière et la technologie. Il y a deux types de technologie dans l’histoire. J’ai pu les concevoir toutes, et c’est ce que j’aime vraiment, vraiment, vraiment. Si cela ne tenait qu’à moi, je passerais mon temps à concevoir des personnages, des armes et des créatures. C’est quelque chose que je trouve fascinant. C’est donc ce sur quoi je travaille actuellement, et c’est probablement mon projet pour le reste de l’année. Je sais qu’il y aura d’autres Bad Idea à l’avenir. Peut-être avec des personnages que j’ai déjà créés, mais pas avec les Vikings, je crois. Là encore, il faudra demander aux responsables de Bad Idea. Parce que, sérieusement, quand je me lance dans un projet, je rassemble beaucoup de matériel, j’allume la radio, je commence à travailler et je me perds dans mon travail. Et je ne reçois pas beaucoup d’informations sur ce que fait la boite, sur les prochaines étapes. Je me concentre sur ce que je fais, et c’est ce que je fais en ce moment. Je devrais donc probablement m’enquérir davantage de mon emploi du temps. Mais jusqu’à présent, tout s’est bien passé, et j’espère qu’il y aura d’autres projets à venir sur des sujets différents. C’est ce qui rend l’expérience plus riche. C’est génial de passer d’histoires de Vikings à des histoires de science-fiction et à des histoires fantastiques. J’adore cela. C’est ce qui m’a amené ici en premier lieu. C’est ce changement qui fait que l’on est toujours captivé. J’espère que les gens seront intéressés eux aussi. Je l’espère vraiment.
Quels sont les bandes dessinées que vous lisez actuellement ? Des coups de cœur ?
Tomás Giorello : Vous savez, aussi décevant ou bizarre que cela puisse paraître, je ne lis pas beaucoup en ce moment parce que je travaille toute la journée. Sérieusement, je travaille toute la nuit, puis je dors environ six heures, je me réveille et je continue à travailler, et je vois ma famille environ cinq heures par jour quand je rentre à la maison, quand je rencontre tout le monde. Je n’ai donc pas le temps de lire, je joue avec les enfants et ma femme, et je passe du bon temps en famille. Mais à part ça, dès que je ne suis pas avec eux, je suis au studio en train de produire des pages, il n’y a pas de temps pour autre chose. C’est vraiment bizarre, je sais. Je n’ai jamais été un grand lecteur. Bien sûr, je collectionne des choses, mais surtout pour le côté artistique. À cause des dessins ou des peintures, ou des illustrations, peu importe. Mais je n’aime pas trop la lecture, c’est une longue histoire. Encore une fois, parce que je n’ai pas beaucoup de temps à y consacrer. Je consacre 80 % de mon temps à produire des pages et à essayer de trouver de nouvelles choses chaque jour. Aussi bizarre que cela puisse paraître, c’est vraiment le cas. En fait, lorsque je donne des interviews, et que je sais qu’elles ne seront pas éditées, juste mises en ligne ou autre, à l’avance, avant de commencer, je dis qu’il ne faut pas me poser de questions sur les bandes dessinées, quelles qu’elles soient. Peu importe la popularité ou le classicisme de la bande dessinée, vous ne pouvez pas savoir à quel point je suis ignorant dans ce domaine parce que je n’ai pas beaucoup de temps pour lire. Donc, encore une fois, ici, vous ne soupçonnez même pas le peu de connaissances que j’ai dans ce domaine. Et j’aime ce point de vue parce qu’il me permet de rester frais, vous voyez ce que je veux dire ? Par exemple, quand j’ai fait Conan, je savais bien sûr qu’il y avait de grands noms qui avaient déjà travaillé sur les pages cimmériennes. Neil Adams, Sal Buscema, etc…. Cary Nord, beaucoup de grands, très grands artistes. Mais j’ai préféré ne lire aucun d’entre eux parce que je savais que j’allais être d’abord influencé et ensuite probablement intimidé. Et cela allait me contraindre à dessiner d’une certaine manière. J’ai donc préféré ignorer cela et me contenter de voir ce que je pouvais créer. Et une fois que j’ai terminé toutes les histoires de Conan que j’ai faites, je peux les lire et comparer si j’ai apporté quelque chose d’intéressant à l’ensemble de la mythologie de Conan. Mais, encore une fois, c’est la même chose. Je veux dire que je fais beaucoup de science-fiction et que je ne lis pas de science-fiction. Je n’essaie pas, par exemple, de regarder Moebius en ce moment, juste à titre d’exemple, parce que je sais que je vais être influencé par lui parce que je l’admire tellement. J’essaie juste de faire mon truc, de faire mes propres recherches, pas en rapport avec la bande dessinée, juste des images, et de voir ce que je peux trouver. C’était une longue réponse. J’en suis désolé.
Entretien réalisé par échange de mails et de fichiers audios. Merci à Tomás Giorello pour sa disponibilité et sa grande gentillesse !
The artist, who took part in Valiant’s heyday and now brings us his wonderful pages for Bad Idea and Bliss Editions, including the excellent Od’inn’s Eye, talks passionately about his work and upcoming projects!
Artistic career
We followed a lot of your work during the Valiant period in the early 2010s, which was a great time for readers. What memories do you have of that period?
Tomás Giorello : Well, actually, it was great. I had been working at that time for both DC and Dark Horse, but mostly for Dark Horse. I believe it was something like a 14 years run. So Valiant was very refreshing. I was doing different characters, science fiction, fantasy, and they were just giving me all these different characters. So it was fantastic to have enough time to do like four or five issues of each of the Valiant universe, and it was great. It was great because not only the characters were very interesting, but also Warren Simmons was an amazing editor. Dinesh gave me a lot of liberty, and I was introduced to Valiant by the great Lewis La Rosa. So working close to all these very cool people was fantastic. I really enjoyed my three years run in working for Valiant. And also there I got to complete the preparation of my collaboration with Diego Rodriguez, the great Diego Rodriguez. It was working for Valiant where we really developed our working system where he colors my pencils and he really understands them. So it was very positive in many ways, in many.
You then moved on to the Bad Idea adventure. What motivated you to take on this project? To follow Dinseh Shamdasani and Warren Simons, with whom you had a special relationship? Working on creator-owned projects?
Tomás Giorello : What really motivated me was that it was Warren who told me that I was going to have the opportunity to really create new stuff, to really come up with something different from what I was doing. And the working conditions were even better. But I was really, really interested in following these guys because they really seemed to know what they were doing. I think they still do, of course. They have a very, very dynamic working line, if you like. But most of all, yeah, what really, really motivated me was that I really enjoyed the Valiant years, and I wanted to replicate that. You know, if it was in a new company, no problem. And that’s when the Bad Idea thing started. And again, I mean, I was able to create, you know, Odin’s Eye, Monster Kill Squad, and other stuff that I haven’t mentioned yet. But all very different and very interesting projects. So yes, I mean, for me it was, I want to say a leap of faith because I really trusted these guys. But in a way it was in the sense that I was going to create stuff for the first time in almost 20 years’ career. So it was all great news.
Odinns’ Eye
How did the Odinn’s Eye project come about? I think it was the first time you’d worked with Joshua Dysart. How did you work together? Are his scripts very directive? How much freedom did you have?
Tomás Giorello : From the very beginning, Warren told me that they were interested in me working on this different viking story. I then got to find out that it was Joshua’s script, and it was great. It was different. It was very original. I wasn’t used to this different approach that Joshua has to certain stories, but he was fantastic. We talked a lot about the Norse mythology. He sent me material. I did my own research, of course. But he was very, very helping, explaining certain things of the script to me, and always providing new ideas or reference stuff that was very handy. It was very different, but very satisfying at the same time, because I really like doing, as you must know, epic stories. I did my eight years Conan run, and I always enjoyed a lot doing that kind of story. So having the chance to do that type of story, but from a very different perspective, was very interesting. Very, very interesting. And that was Joshua’s vision, 100%.
Odinn’s Eye deals with Scandinavian mythology. You’ve obviously done a lot of preparatory work. How did you approach this work? Is it a pleasure to do this research or, on the contrary, are you impatient to get down to creating the comic ?
The approach that I had is pretty much the same I have with every single project. I really, really enjoy gathering as much info as possible. I try to read as much as possible, try to understand the topic in the best possible way, and I do a lot of image reference research. I really enjoy it because it doesn’t matter if you use that or not. It already gives you a lot more confidence. Actually, you never get to use everything you gathered in the story because it’s way too much, and you always feel like you haven’t done enough because I had tons of material. I did research for the clothing, the weapons, the mythology, the landscape, the construction style, the geographics, the viking geographics, and everything you can possibly imagine. You know, the horses, the villages. I try to come up with this ton of image reference in order to have a very sense of how that world was, and for me that’s fascinating. Again, you never can have enough material, and having that displayed in front of you while you’re working is like a feast for the eyes. It’s amazing.
Your pages are also extremely rich and detailed. We can imagine you spending hours on each one.
Tomás Giorello : The detail work, yes, I really enjoy it a lot. I think it always adds more to the story. I think it’s the reason why I do it is because I believe it helps us to get into the story. You know, I believe it’s that kind of detail, you know, whatever it is that you’re working on. Perhaps it’s a landscape, perhaps it’s something in the architecture or in a room that tells, you know, something about the story or that contributes to give a sense of time and culture. Yeah, I mean, that’s why it works so good for me, because I believe that everything that can add more culture to the story, whether it’s a Viking or a science fiction, it doesn’t matter, but the more you have to tell visually, I think the more you’re going to get absorbed by the story, whether it’s a good one or a bad one. In this case, it’s a very good one, because the script is fantastic, but I think it’s going to suck you in anyway, whether it’s a good or a bad story, because the whole scenario is rich and it’s deep. At least that’s what I aim for every single time I have to do a new project.
You don’t seem to be looking for layout effects in your work. Is this the case, and how do you go about creating a page?
Tomás Giorello : Yeah, the layouts, I don’t usually do much. Not because I don’t believe in that. I think it’s more a time issue. I get used to it. And because 95% of the time I’m working only pencils. Right now, for example, I’m doing both pencil and inks. But I usually do only pencils. Because with today’s technology, you can do a very decent pencil. And the printed outcome, it’s going to be cool. Today’s technology allows that. So I usually work directly on the page. Because since they are pencils, you just can fool around a little bit. And start to build the whole composition and the whole storytelling on the page. But I got used to it, not because it was easier for me, but because it was faster. And time, it is a changing factor here. So I got used to it, and now I barely do layouts. I just do some very schematic drawing, very childish kind of drawing. And I start building the whole panel by panel storytelling right there. And it works. At least for me, it works. I totally understand artists that take their time and prefer to do thumbnails and tell the whole story first. Very schematically, I think that’s fantastic. And I wish I could do that actually. But I got used to it. But not doing it, I think I should if I had more time. But it is what it is. And I think it works. So as far as it does, I just stick to it.
Odinn’s eye is both a story about Vikings gouging out each other’s eyes and chopping each other up, and a fantasy tale with fantastic creatures. This mix works really well. We sense you’re comfortable in both areas, but would you rather enucleate barbarians or have a young peasant girl with visions ride a giant dragonfly?
Tomás Giorello : I don’t know if I could choose actually, because I really love drawing both things. As you know, I did Conan for several years, so I’m very comfortable with drawing people chopping each other. It’s very fun, you know what I mean? But I believe there’s something that I really like about trying to depict violence in the most accurate way, because we tend to diminish the impact of violence. It’s just something that you get used to by television or movies, but when you have the chance to really show the impact of what a violent act really means, if you can capture that in a couple of panels and see how it affects things, people, it’s very interesting. I’m always very intrigued by it, and I always try not to lose the really depth in the act of violence. That’s why I enjoy it so much. And on the other hand, I’ve worked for Magic the Gathering, for Wizards of the Coast, also for quite a few years, so I really enjoy doing creatures and come up with different monsters and stuff like that. So I think what I really enjoyed about this story is that everything is contrasted with salvation, and that’s what I really like, because I can be very nasty, I can be brutal, drawing these slaughters and these massacres and stuff like that with all the blood and guts and everything, but contrasting that with Solveig’s innocence, and everything is subtle about her until she gets mad, of course, but really trying to capture the innocence of a very little girl in the middle of this chaotic world, that’s what really got me. Trying to achieve that, to have that pause, to really, really try to be delicate and gentle drawing this fragile creature in such a violent environment, it’s what I really enjoyed the most about doing this story. With the creatures, of course, and all the blood and gore and everything, but I believe that contrast is what really, really works. And I have to give credit to Joshua, because I think that was his main idea. Try to really come up with something that shows how violence really is in the eyes of a very innocent creature. So that’s what hooked me.
Violence is very much present in Odinn’s Eye. Even if it’s inherent to the Viking context, how do you feel about the use of violence in comics? Does it always have to be justified by the story? Can we indulge in a certain graphic pleasure?
Tomás Giorello : The next question was about violence. I don’t know if I have a complete opinion about it. I don’t have any kind of problem with violence. Mainly because, like I said before, I like studying it. Mainly because I like to see how it really affects us. Again, I think it’s something that people are very used to seeing, but not necessarily to experience, thank God. But because of that, people tend to really make it something natural, and easy to see, and easy to accept. And it’s quite not the thing. I mean, it’s very, very traumatic. It can be really, really nasty. And again, trying to portray that, for me, is key. Because what really interests me the most about doing comics is working with that type of thing. Trying to really try to explain that side of the human nature. That it’s more dangerous than we think it is. That it’s really something that can, you know, fuck up your life, or the world. So trying to portray that, it’s quite a challenge. And it’s something that I enjoy very much. And I don’t know if there’s such a thing as, I mean, if violence, just by doing violence, is something worth it. I don’t know. Perhaps it is. I’m not sure. But it can be cathartic, both drawing it or reading it in a comic book. You know, as long as you know that it’s just a comic book, that it’s not going to educate you, that it’s just to have fun, just like watching a movie. As long as you are aware of that, I think there’s no reason why not to. But again, it’s the responsibilities on each one of us. So as long as you are cool with that, if you find it to be cathartic, well, it’s better to just read something and find your, I don’t know, find a sense of justice when somebody is killed in a story. I prefer that somebody can feel relieved just by reading that, by doing something like that. So you know what I mean. I think there’s a point there.
Diego Rodriguez’s colour work is remarkable. It subtly reinforces the different moods of the story. You’ve worked with him before, notably on XO Manowar. How do you work with him? Do you exchange ideas? Does he have complete freedom?
Tomás Giorello : Working with Diego is always a pleasure. The first time we collaborated on a story was doing the Winter War sequel for IDW. That’s when we met, and we found out that we were both from Argentine, so we really started talking and sharing a lot of experiences and ideas, and we really have this system where I usually read the script and try to, again, gather as much image reference as possible, try to come up with an idea of what is it that I want to see, what’s the general vibe, what’s the feeling that I get from the story. Then, once I have a bunch of pages that are ready to be colored, I hand that to Diego, and then we discuss how we feel about it. I usually give him my ideas. He’s very receptive. He’s always up for it. He’s a great listener. He really gets you when you get to the point when you’re explaining your vision. I really like this to look like this because this or that. He really gets into that. He captures that, I think, pretty, pretty well. That’s the reason why we’ve been working together for so long. It’s been like eight years now. It’s because of that, because I’m also an illustrator, so I can be really, really heavy when it comes down to coloring stuff because I have a vision in my head when I’m working on it. So, I can sometimes be, not difficult, but stubborn, if you like, with certain things. But he’s very easy to work with. He takes suggestions very gently, and he uses that, so he’s great. He’s really great. And he is a hard-working guy. So, I really hope we can work together for years to come because every single time, it is a very, very cool experience.
Projects and reading
As you can imagine, all readers are waiting for the sequel to Odinn’s Eye. What about it ?
Tomás Giorello : About Odin sequel, I’d love to work on it. Of course I do. I’m not sure because that depends on Bad Idea’s plans. I don’t know when it’s going to happen. Right now I’m working with a very cool science fiction story. And it’s a long story. It’s going to take several months to produce. So I’m not sure if this year is going to be the proper time to work on a sequel. Again, I’m more than up for it because I love the character. I love both characters, both Gatku and Solveig. So yes, I’d love to work on that. And Olly, of course. Olly is my favorite, actually. But I think you have to ask the bad idea people about it. I don’t know if it’s scheduled or not yet. I know Joshua would kill for that because he really likes that story. Between you and me, I know that he wrote more than we did. I don’t know if that’s sequel material or what. But I know there’s more somewhere. But you should ask him. I honestly don’t know. Again, I would kill for that because I really like the story.
What are your upcoming comic book projects?
Tomás Giorello : I am working on a space war story. There is a little bit that Bad Idea guys showed on Twitter. We are about to see a hell of a lot of promotion for it. I already did several pages. I just did the cover for the whole project. I can’t say much about it because I don’t know how much they would like to reveal. But it’s a very, very, very important project. And it’s a big one. It has several pages. I believe like 160, something like that. So that’s what’s going to keep me busy for the rest of the year, I believe. And I’m very, very happy because, again, I got to design the characters, the guns, the customs, the spaceships, the monsters, the whole planet, and the technology. There’s two types of technology in the story. I got to design them all, and that’s what I really, really, really like. If it was to me, I would design whole day characters and weapons and creatures. It’s something that I find fascinating. So that’s what I’m currently working on, and that’s my project for the rest of the year, probably. I know there is some more Bad Idea stuff in the future. Possibly with characters I already did, but not the Viking stuff, I believe. So, again, we’ll have to ask the Bad Idea guys. Because, seriously, when I get into a project, I just gather a lot of material, turn on the radio, start working, and I lose myself working on it. And I don’t get much news about what the company is doing, what are the next steps. I just focus on what I’m doing, and that’s what I’m doing right now. So I probably should ask more about my schedule. But it’s been great so far, so hopefully there’s more projects to come with different subjects. It’s what makes the whole experience richer. Because it’s great just jumping from Viking stories to sci-fi stories to fantasy stories. I love that. That’s what I got here in the first place. Because it’s that change in stuff that makes you always interested. So hopefully people will be interested too. I really hope so.
What comics are you currently reading? Any favorite ones ?
Tomás Giorello : You know, as disappointing or weird as it may sound, I’m currently not reading much because I work all day. I mean, seriously, I work all night, then I get to have like six hours sleep, I wake up and I keep on working, and I get to see my family like five hours a day when I go home, when I meet everybody. So there’s no time for reading there, it’s just playing with the kids and my wife and having some quality time with the family. But other than that, whenever it’s that I’m not with them, I’m at the studio producing pages, there’s no time for anything else. That’s so weird, I know. I’ve never been like a huge reader. Of course I collect stuff, but mostly because of the artistic part of it. Because of the drawings or the paintings or whatever, or illustrations. But not so much into reading actually, like a long story. Again, because I don’t have much time for it, seriously. I dedicate 80% of my time to producing pages and trying to come up with new stuff every day. As weird as it may sound, it really is. Actually, when I do interviews, and I know that it’s going to be not edited, just posted online or whatever, in advance, before starting, I say don’t ask me about any kind of comic stuff. No matter how popular or how classic that comic might be, you don’t know how much of an ignorant I am in this subject because I don’t get much time to read. So, again, here, you don’t even suspect how very few I know about the field. And I like that point of view because it keeps me fresh. For example, when I did Conan, of course I knew that there were huge names that already worked on the Cimmerian pages. Neil Adams, Sal Buscema, et cetera…. Cary Nord, a lot of great, great artists. But I prefer not to read any single one of them because I knew that I was going to be first influenced and second probably intimidated. And that would, you know, it would somehow coerce me when it was time to draw. So I prefer to ignore that and just see what I could come up with. And once I finished every single Conan story that I did, then I got to read and compare if I had, you know, brought up something interesting to the whole Conan mythology. But, again, same here. I mean, I’m doing a lot of science fiction and I’m not reading science fiction. I’m not trying to, for example, I’m not looking at Moebius right now just as an example because I know I’m going to be influenced by it because I admire him so much. So I’m just trying to do my thing, trying to do my own research, not comic related, just images and see what I can come up with. So that was a long answer. I’m sorry for that.
Interview made by email and audio files exchange. Thanks to Tomás Giorello for his availability and his great kindness.