L’artiste, co-créateur des timbrés Plastic et Vinyl, partage sa vision de son travail et évoque sa collaboration avec Doug Wagner.
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Quel a été votre parcours artistique pour travailler dans la bande dessinée ?
Daniel Hillyard : J’ai eu la chance de grandir dans une famille qui travaillait. Dès mon plus jeune âge, j’ai compris la réalité du travail pour gagner sa vie, et j’adorais dessiner. Je me souviens avoir pensé à ce que je voulais faire quand je serais grand, dès l’âge de cinq ans (je crois). Au début, j’avais un penchant pour le domaine de l’animation. Je regardais ces émissions spéciales à la télévision qui semblaient sortir avec chaque nouveau film Disney dans le cadre d’une campagne publicitaire. Ils montraient les animateurs en train de dessiner, et j’étais fasciné. Mais la répétition du dessin, des milliers d’images similaires, m’a frappé ! C’est à cette époque que j’ai découvert les bandes dessinées, et à partir de là, j’ai été accroché, et j’ai su ce que je voulais faire. Pour y arriver, c’était autre chose [rires].
Vous formez un duo créatif avec Doug Wagner. Qu’est-ce qui vous attire dans ces histoires ?
DH : J’adore travailler avec Doug ! Nous sommes aussi fous l’un que l’autre [rires]. J’ai l’impression que nous voulions essayer de faire quelque chose que nous n’avions pas vraiment vu dans les comics à l’époque. Lorsque Doug a commencé à parler d’idées pour notre prochain livre, PLASTIC était caché à la fin de la liste, et cela m’a interpellé. Nous savions tous les deux qu’il pouvait s’agir de quelque chose de spécial pour nous, alors nous nous sommes lancés. Et heureusement, il a touché une corde sensible chez les lecteurs, ce qui nous a époustouflés. J’ai toujours aimé l’horreur sous toutes ses formes. Je ne sais pas ce que c’est exactement, mais j’ai l’impression que nous pourrions faire tellement de choses dans ce genre de comédie horrifique et ne jamais être à court d’idées.
Plastic et Vinyl ont un côté horrifique et même gore très prononcé. Est-ce un genre que vous aimez dessiner ? Pourquoi ?
DH : Pour moi, en ce qui concerne le dessin des aspects horribles et gores de PLASTIC et VINYL, j’aime l’exagération et l’expression de tout cela. Le gore n’est pas réaliste, c’est moins SAW et plus EVIL DEAD, et j’adore ça. Il peut être sombre et atmosphérique à un moment donné, puis devenir complètement fou et exagéré la minute suivante. Je peux aussi faire des petits clins d’œil à tous les médias d’horreur que j’aime.
Y a-t-il des scènes de Plastic ou Vinyl que vous avez particulièrement aimé dessiner ?
DH : OK, dans le numéro 2 de VINYL, il y a cette scène où un personnage se présente à une équipe de mercenaires. Je ne peux pas vous dire à quel point c’était amusant à dessiner. Tout ce que j’aime dans ce genre de travail se retrouve dans cette scène. L’ambiance, le gore à outrance et les expressions exagérées… j’ai adoré !
Vos personnages sont très expressifs. Est-ce un aspect sur lequel vous aimez travailler ?
DH : Absolument. Vous savez, même si dessiner de l’action et du gore à outrance peut être amusant, cela ne rend pas une histoire très captivante si c’est tout ce qu’il y a à faire. Je repense généralement à ma fascination d’enfant pour les dessins animés. J’essaie de penser à la façon dont ils montrent leurs personnages, même dans les moments immobiles d’un film. Je suis loin d’avoir atteint ce niveau, mais c’est ce que je vise. J’ai entendu dire quelque part que les lecteurs ne saisissent qu’un faible pourcentage d’une expression donnée que l’artiste pourrait dessiner. Je ne sais pas dans quelle mesure c’est vrai, mais j’ai l’habitude d’augmenter les expressions faciales, juste pour être sûr [rires].
Comment travaillez-vous avec Doug Wagner ? Vous donne-t-il des scripts très détaillés ou jouissez-vous d’une grande liberté ?
DH : Je ne peux vraiment pas le dire assez, mais j’adore travailler avec Doug ! J’adore tout simplement Doug [rires]. La façon dont nous travaillons est en tandem. Après avoir défini les grandes lignes, nous travaillons sur l’histoire, une scène après l’autre. C’est vraiment une collaboration. Nous lançons tous les deux des idées au fur et à mesure, nous travaillons de la mise en page jusqu’à l’impression finale pour faire le meilleur livre possible. (Si quelqu’un veut voir à quoi cela ressemble, il y a un pas à pas au dos du Trade Paperback de PLASTIC qui montre les étapes du scénario à la page finale. 😉 )
J’ai eu l’impression, en lisant Plastic et le premier épisode de Vinyl, que la narration de Vinyl est plus élaborée. Est-ce un aspect sur lequel vous pensez que votre dessin a évolué et que vous avez particulièrement travaillé ?
DH : Doug et moi sommes toujours en train de nous pousser l’un l’autre, donc j’aime penser que s’il y a plus de complexité dans notre narration, alors c’est un résultat de cela [sourires].
Comment travaillez-vous sur le plan technique ? Traditionnel, numérique, un mélange des deux ?
DH : Tout numérique. J’ai d’abord commencé à utiliser une vieille tablette à stylet qui était vraiment difficile à utiliser, avant de passer à une Cintiq, qui rend les choses tellement plus faciles.
Doug Wagner ne vous fait-il pas peur avec cette obsession du plastique (Plastic, Vinyl, …) ? 😀
DH : [Rires] c’est une obsession que nous partageons.
Avez-vous d’autres projets en bande dessinée ou êtes-vous totalement concentré sur Vinyl en ce moment ?
DH : Oui, Doug et moi travaillons sur un autre livre en ce moment. Je ne sais pas ce que je peux en dire, mais nous en sommes à peu près à la moitié. Et nous avons quelques autres idées étranges en gestation, mais c’est quelque chose dont je ne peux absolument pas parler pour l’instant.
Quelles sont les bandes dessinées que vous lisez actuellement ? Des coups de coeur ?
DH : Je lis actuellement OBLIVION SONG, KENGAN OME.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Daniel Hillyard pour sa disponibilité et sa gentillesse.
The artist, co-creator of the crazy Plastic and Vinyl, shares his vision of his work and talks about his collaboration with Doug Wagner.
What is your artistic path to work in comics?
Daniel Hillyard : I was lucky to have grown up in a working family. From an early age, I understood the reality of working for a living, and I loved to draw. I remember thinking about what I wanted to do when I grew up from as early as five (I think).
In the beginning, I had my heart set on the field of animation. I would watch those television specials that seemed to come out with every new Disney film as part of an advertising campaign. They would show the animators drawing, and I was just fascinated. But then the repetition of drawing, thousands of similar images hit me! It was around that time that I was discovering comics, and from then, I was hooked, and I knew what I wanted to do. Getting there was another thing [laughs].
You form a creative duo with Doug Wagner. What appeals to you in these stories?
DH : I love working with Doug! We are both as insane as one another [laughs]. I feel like we wanted to try and make something that we hadn’t really seen in comics at the time. When Doug started talking about ideas for our next book, PLASTIC was hidden away at the end of the list, and it just grabbed me. We both knew this one could be something special for us, so we just went for it. And happily, it really struck a chord with readers, which just blew us away. I always loved horror in all its brilliant forms. I don’t know what it is exactly, but I feel like we could do so much in this horror-comedy genre and never run out of ideas.
Plastic and Vinyl have a very pronounced horrific and even gory side. Is it a genre you enjoy drawing ? Why is that?
DH : For me, as far as drawing the horror and gory aspects of PLASTIC and VINYL, I love the exaggeration and expression of it all. The gore isn’t realistic, it’s less SAW and more EVIL DEAD, and I just love that. It can be dark and atmospheric one minute and then, be absolutely bonkers and over-the-top the next. I also get to throw in little nods to all the horror media I love.
Are there some scenes of Plastic or Vinyl that you particularly enjoyed drawing ?
DH : Okay, VINYL issue 2, there is this scene where a character introduces himself to a team of mercenaries. I cannot tell you how much fun it was to draw. All the things I love about working in this genre are all there in that scene. The mood, the over-the-top gore and exaggerated expressions… loved it!
Your characters are very expressive. Is it an aspect you like to work on?
DH : Absolutely. You know, as much as drawing action and over the top gore might be fun, it doesn’t make for a very compelling story if that’s all there is. I usually think back to my childhood fascination with animation. I try to think of how they show their characters even in the still moments of a film. I’m nowhere near that level, but that’s what I’m aiming for. I heard somewhere that readers only pick up on a small percentage of a given expression that the artist might draw. I don’t know how true that is, but I usually ramp up the facial expressions, just encase [laughs].
How do you work with Doug Wagner? Does he give you very detailed scripts or do you have a great freedom ?
DH : I really can’t say this enough, but I love working with Doug! Heck, I just love Doug [laughs]. The way we work is in tandem. After figuring the rough beats, we work through the story one scene at a time. It really is a collaboration. We both throw out ideas as we go along, working from the layouts right until the finished print to make the best book we possibly can. (If anyone would like to check out what that looks like, there is a step by step in the back of the PLASTIC trade paperback that shows the stages from script to finished page. 😉 ).
I had the impression from reading Plastic and the first episode of Vinyl that the storytelling of Vinyl is more elaborate. Is it an aspect that you think your drawing has evolved and that you have worked on especially?
DH : Doug and I are always pushing each other, so I like to think that if there is more complexity to our storytelling, then it is a result of that [smiles].
How do you work technically? Traditional, digital, a mix of both?
DH : Digital all the way. I first started using an old pen tablet which was really awkward to use, before switching up to a Cintiq, which make things so much easier.
Doesn’t Doug Wagner scare you with this obsession with plastics (Plastic, Vinyl, …)? 😀
DH : [Laughs] it’s an obsession we share.
Do you have other projects in comics or are you totally focused on Vinyl right now ?
DH : Yeah, Doug and I are working on another book right now. I don’t know how much I can say about it, but we’re about halfway through on that one. And we have some other strange ideas gestating, but that’s something I definitely can’t talk about yet.
What comics are you currently reading? Any favorite ones ?
DH : I’m currently reading OBLIVION SONG, KENGAN OMEGA and ONE PUNCH. And I love them all [smiles].
Interview made by email exchange. Thanks to Daniel Hillyard for his availability and his kindness !