Le dessinateur de By The Horns tisse, avec son complice le scénariste Markisan Naso, une saga de Fantasy originale et graphiquement sublime ! L’artiste a accepté d’échanger avec nous sur cette création sortie chez Komics Initiative !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Quelle était votre relation avec la Fantasy avant d’écrire By The Horns ? En tant que lecteur et en tant que dessinateur ?
Jason Muhr : J’adore le genre fantastique. Je n’ai jamais joué à Donjons et Dragons, à Magic The Gathering ou à Final Fantasy quand j’étais enfant, mais j’ADORAIS regarder les illustrations sur les cartes et dans les livres, et imaginer mes propres personnages et créatures fantastiques. J’ai lu beaucoup de bandes dessinées fantastiques, comme Battle Chasers. Au collège, j’ai même commencé à créer des personnages et une intrigue pour une BD fantastique/horreur que je voulais écrire et dessiner. Ma distribution comprenait un épéiste, sa petite sœur magique, un vampire, un loup-garou, une femme barbare et un gobelin. Au fil des années, je revisitais les dessins et les mettais à jour au fur et à mesure que mon style évoluait et que mes compétences s’amélioraient. Peut-être qu’un jour, je produirai réellement le livre.
Lorsque VORACIOUS (la première série que nous avons réalisée avec Markisan) a été terminée, je savais que je voulais faire quelque chose de très différent de l’univers de science-fiction de ce livre, alors By The Horns était un changement de rythme agréable. J’avais vraiment envie de faire quelque chose dans un univers fantastique, tout comme Markisan.
Création
Dans quelle mesure participez-vous à l’élaboration de l’histoire ? Des personnages ? Échangez-vous beaucoup avant la création de la bande dessinée avec Markisan Naso ?
Jason Muhr : Oui, Markisan et moi collaborons sur tout. Nous aimons tous les deux nous réunir et planifier tous les aspects de la série. Markisan a eu l’idée initiale d’une femme guerrière qui arrache les cornes des licornes pour s’en servir comme armes puissantes, et ensemble nous avons étoffé le reste des personnages et de l’histoire. J’ai repris les premiers concepts de Markisan et j’ai commencé à dessiner le personnage. J’ai également proposé quelques personnages de mon cru et quelques idées d’histoire. Une fois que nous étions tous deux satisfaits du casting et de l’histoire, Markisan a commencé à écrire les scénarios.
Dans un projet fantastique, riche en personnages et en décors originaux comme By The Horns, qu’est-ce qui vous excite le plus : imaginer les personnages et les lieux ou dessiner la bande dessinée ? Pourquoi ?
Jason Muhr : J’aime faire les deux. J’aime concevoir des personnages sympas et des décors intéressants qu’ils peuvent visiter et avec lesquels ils peuvent interagir. J’ai généralement trop d’idées pour les faire tenir dans un livre. En général, lorsque je dessine une page, mon esprit vagabonde et je commence à imaginer de nouveaux décors. Avant de commencer à travailler sur le tome 2, j’ai envoyé à Makisan un long document contenant des idées de lieux et de créatures que les personnages pourraient rencontrer dans la nouvelle série, comme des villages de pirates, des jungles bioluminescentes, des ruines sous-marines, etc. Markisan fait de son mieux pour les intégrer dans le prochain volume, tout en conservant un sens à l’histoire. J’aime vraiment le monde que nous avons créé, parce que les personnages peuvent vraiment aller partout et faire n’importe quoi.
L’épisode 6 de By The Horns est un épisode sans aucun dialogue. Quelle a été votre expérience en tant que dessinateur ?
Jason Muhr : Pour ce genre d’histoires, vous devez vous assurer que votre narration est très claire et facile à lire. Le lecteur doit savoir EXACTEMENT ce qui se passe d’une case à l’autre, car c’est votre dessin qui parle. J’essaie d’être très expressif avec les expressions faciales de mes personnages et leur langage corporel en général, afin que le lecteur puisse suivre sans mots. Markisan a également écrit un scénario très détaillé, de sorte que rien ne puisse être confus pour le lecteur.
Malgré une atmosphère plutôt sombre, By The Horns bénéficie de couleurs assez chaudes. Pourquoi ce choix et comment avez-vous collaboré avec Andrei Tabacaru ?
Jason Muhr : J’aime les bandes dessinées colorées, et j’ai dit à Andrei avant de commencer le livre ce que je recherchais. Il a fait un travail formidable pour concrétiser cette idée. Ses couleurs et ses textures sont incroyables. La couleur est très importante pour notre livre. Nous aimons donner aux environnements et aux créatures magiques des couleurs vives et des motifs éclatants. Je pense que les couleurs riches et vives contribuent à rendre le livre amusant et énergique, pour contraster avec l’histoire sombre d’Elodie. Nous voulions que le livre soit une grande aventure.
Liberté artistique et techniques de travail
Aimez-vous travailler à partir de scripts détaillés ou aimez-vous avoir une grande liberté ?
Jason Muhr : J’aime les deux. Markisan écrit un scénario complet (toutes les cases et les actions sont indiquées), mais il me fait suffisamment confiance pour changer les choses si j’ai une meilleure idée. Dernièrement, il m’a laissé le soin de réaliser de nombreuses scènes d’action, puis d’ajouter les dialogues par la suite. Il écrit quelque chose comme « ils combattent des pirates en pleine mer, et à la fin, un monstre marin géant les attaque tous ». Et j’aurai 2 ou 3 pages pour trouver tout ce que je veux pour que ça bouge et fonctionne. Par exemple, nous avons fait cela avec la créature qui déforme la réalité au chapitre 3, et la bataille de la tempête de sable au chapitre 5.
Techniquement, comment travaillez-vous ? 100% numérique ?
Jason Muhr : Oui, je suis 100% numérique. Cela permet d’accélérer le processus et de respecter mes délais. Je peux aussi expérimenter des techniques, et si ça ne va pas, je n’ai pas gâché ma page, je peux simplement la défaire.
Projets et lectures
Quels sont vos futurs projets ?
Jason Muhr : Nous travaillons actuellement sur By The Horns Volume 2. Il comprendra 12 chapitres et nous en avons terminé 6 pour l’instant. Ensuite, nous ferons une pause et reviendrons avec les volumes 3 et 4.
Quelles bandes dessinées lisez-vous actuellement ? Des coups de coeur ?
Jason Muhr : Je lis BEAUCOUP trop de BD. J’aime ce média, alors je veux lire et soutenir les autres créateurs. J’ai vraiment aimé tous les livres X-Men de Hickman ces dernières années. Astro City est mon comic préféré, à chaque fois qu’un nouveau volume sort, je le dévore. J’aime aussi beaucoup Once and Future, Batman, Nightwing, Human Target, Fables, tous les livres de Brian Michael Bendis, Do A Powerbomb, Farmhand, I Hate This Place, Daredevil, Deadly Class, Saga, Something Is Killing the Children, That Texas Blood, Lazarus, tout ce que font Craig Thompson ou Brian Lee O’Malley, il y en a trop pour les nommer… Et Invincible et Starman sont mes deux séries préférées de tous les temps.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Jason Muhr pour sa disponibilité et sa gentillesse.
The cartoonist of By The Horns weaves, with his accomplice the scriptwriter Markisan Naso, an original and graphically sublime Fantasy saga! The artist agreed to talk with us about this creation released by Komics Initiative!
What was your relationship with Fantasy before writing By The Horns? As a reader and as a cartoonist?
Jason Muhr : I love the fantasy genre. I never played Dungeons and Dragons or Magic The Gathering or Final Fantasy as a kid, but I LOVED looking at the artwork on the cards and in the books, and brainstorming my own fantasy characters and creatures. I did read a lot of fantasy comics, like Battle Chasers. In junior high, I even started to create characters and a plot for a fantasy/horror comic I wanted to write and draw. My cast had a swordsman, his magical little sister, a vampire, a werewolf, a barbarian woman and a goblin. Every few years, I’d revisit the drawings and update them as my style evolved and my skills improved. Maybe one day I’ll actually produce the book.
When VORACIOUS (Markisan and I’s first series) was done, I knew I wanted to do something very different than the sci-fi world of that book, so By The Horns was a nice change of pace. I really wanted to do something in a fantasy realm, and so did Markisan.
Creation
To what extent do you participate in the development of the story? The characters ? Do you exchange a lot before the creation of the comic with Markisan Naso ?
Jason Muhr : Yes, Markisan and I collaborate on everything. We both like to get together and plan all aspects of the series out. Markisan had the initial idea of a warrior woman who rips the horns off unicorns to use them as powerful weapons, and together we fleshed out the rest of the characters and story. I took Markisan’s early concepts and started designing the character. I also came up with some characters of my own and some story ideas. Once we were both happy with the cast and the story, Markisan starting writing the scripts.
In a fantasy project, rich in characters and original settings like By The Horns, what excites you the most: imagining the characters and places or drawing the comic? Why?
Jason Muhr : I enjoy doing both. I love designing cool characters and interesting settings for them top visit and interact with. I usually have too many ideas to fit within the book. Typically, when I’m drawing the page, my mind wanders and I start to come up with new settings. Before we began working on Volume 2, I send Makisan a long document with ideas for places and creatures the cast could come across in the new series, like pirates villages, bioluminescent jungles, underwater ruins, etc. Markisan is trying his best to work them all into the next volume, while still making sense within the story. I really love the world we have created, because the characters can really go anywhere and do anything.
Episode 6 of By The Horns is a totaly dialogue free episode. What kind of experience was it as a cartoonist ?
Jason Muhr : For those types of stories, you have to make sure your storytelling is very clear and easy to read. The reader has to know EXACTLY what is going on from panel to panel, because your art does all the talking. I try to be very expressive with my character’s facial expressions and body language in general, so hopefully the reader could follow along without words. Markisan also wrote a very detailed script, so nothing about it would be confusing for the reader.
Despite a rather dark atmosphere, By The Horns benefits from quite warm colors. Why this choice and how did you collaborate with Andrei Tabacaru ?
Jason Muhr : I love colorful comics, and I told Andrei before we started the book what I was looking for. He did an amazing job executing that idea. His colors and textures are incredible. Color is so important to our book. We love giving both the environments and magical creatures bright vibrant colors and patterns. I think the rich, vibrant colors helps keep the book fun and energetic, to contrast Elodie’s dark backstory. We wanted it to feel like great adventure.
Artistic Freedom and techniques
Do you like to work from detailed scripts or do you like a lot of freedom ?
Jason Muhr : I like both. Markisan writes a full script (all the panels and actions are called out), but he trusts me enough to change things around if I have a better idea. Lately, he’s been leaving a lot of the action scenes up to me to direct, and then will add the dialogue in afterward. He will write something like “they battle pirates on the open water, and at the end, a giant sea monster attacks all of them.” And I’ll have 2 or 3 pages to come up with whatever I want to make that move and work. For example, we did this with the reality-warping creature in chapter 3, and the sandstorm battle in chapter 5.
Technically, how do you work ? 100% digital ?
Jason Muhr : Yes, I’m 100% digital. It makes the process go faster to meet my deadlines. I can also experiment with techniques, and if they don’t look right, I haven’t ruined my page, I can just undo it.
Projects and readings
What are your future projects ?
Jason Muhr : We are currently working on By The Horns Volume 2. It will be 12 chapters and we have finished 6 of them so far. Then we will take a break and come back with Volumes 3 and 4.
What comics are you currently reading ? Any favorite ones ?
Jason Muhr : I read WAY too many comics. I love the medium, so I want to read and support fellow creators. I’ve really loved all of Hickman’s X-Men books over the last few years. Astro City is all-time favorite of mine, every time a new volume comes out. I’m also really into Once and Future, Batman, Nightwing, Human Target, Fables, any Brian Michael Bendis book, Do A Powerbomb, Farmhand, I Hate This Place, Daredevil, Deadly Class, Saga, Something Is Killing the Children, That Texas Blood, Lazarus, anything Craig Thompson or Brian Lee O’Malley does, too many to name… And Invincible and Starman are my two all-time favorite series.
Interview made by email exchange. Thanks to Jason Muhr for his availability and his kindness.