L’artistique portugais dont le storytelling nous a bluffé sur Une soif légitime de vengeance revient sur son parcours et les dessous de la création qu’il a réalisée avec Rick Remender !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Parcours artistique
Quel a été votre parcours pour devenir un dessinateur de bandes dessinées ?
André Lima Araùjo : J’ai toujours aimé les bandes dessinées. J’en lis depuis toujours (je ne me souviens pas d’avoir commencé à lire des bandes dessinées, j’en ai toujours lu d’aussi loin que je me souvienne). Et le dessin était la même chose, aussi loin que remontent mes souvenirs. Et depuis lors, je dessinais les personnages des histoires que je lisais et regardais au cinéma ou à la télévision avec des idées originales en tête, ou je dessinais des variations de ces personnages et les faisais miens. Ainsi, depuis le tout début, raconter des histoires par le dessin a toujours été quelque chose que je voulais faire.
Au fil des ans, mes dessins ont continué, mais ils étaient maintenant accompagnés de notes pour des histoires et de véritables pages dessinées. Mais étant originaire du Portugal, il semblait impossible à l’époque de commencer une vie professionnelle dans la bande dessinée. Alors, en grandissant, je me suis également tourné vers l’architecture. Cependant, pendant mes années d’université, l’internet a énormément évolué en termes de connexions, avec l’explosion des médias sociaux. Tout à coup, le monde lointain des rédacteurs, des éditeurs et des lecteurs était là. Et coïncidence, l’année où j’ai terminé mes études, C.B. Cebulski est venu à un congrès de bande dessinée au Portugal. Je lui ai montré mon portfolio, ce qui a suffi pour qu’il reste en contact. Cette combinaison de choses a déclenché mon retour à la bande dessinée, que je n’avais jamais cessé de faire ou de lire, mais qui avait pris du recul pendant l’université.
Après avoir rencontré C.B., j’ai continué à travailler comme architecte pendant un an, mais mes yeux étaient fixés sur le prix que j’avais toujours voulu obtenir : la bande dessinée. J’ai continué à développer mes propres bandes dessinées et à m’améliorer, et une première version de ce qui serait plus tard mon livre Man Plus m’a valu un contrat avec Marvel.
Une soif légitime de vengeance
Comment est né le projet Une soif légitime de vengeance que vous avez co-créé avec Rick Remender et dont le premier tome vient de sortir en France chez Urban Comics ?
André Lima Araùjo : J’ai rencontré Rick par le biais de Twitter et lui ai montré mes travaux, car il a toujours été l’un de mes auteurs préférés. Nous sommes restés en contact et avions prévu de faire quelque chose ensemble pendant un certain temps. Lorsque nos emplois du temps se sont finalement alignés, Rick m’a parlé d’une idée vague qu’il avait sur un meurtre mystérieux. L’idée m’a plu, mais ce qui m’a vraiment passionné, c’est l’approche de la narration : montrer les choses en détail, y aller petit à petit, sans jamais se précipiter et en maîtrisant parfaitement le rythme et la cadence.
Une soif légitime de vengeance a une narration graphique incroyable. Comment avez-vous travaillé sur cette narration ? Le scénario de Rick Remender était-il très détaillé ? Quelle est la part de votre propre inspiration ?
André Lima Araùjo : La narration était la pierre angulaire de tout. Nous avons parlé de l’approche à adopter, à savoir être très méthodique dans la représentation de l’action et des événements, et nous l’avons appliquée partout. Nous étions d’accord pour qu’il n’y ait pas de compression ou de précipitation. Ensuite, l’approche était partagée, en fonction de ce qui se passait. Parfois, Rick écrivait un script complet, mais il restait toujours très simple, la plupart des descriptions de cases ne faisant qu’une ligne. Parfois, il décrivait rapidement quelque chose et lui attribuait un nombre X de pages, que je décomposais en pages et en cases.
De nombreuses scènes sont sans dialogue. Comment avez-vous appréhendé ces scènes où seul votre dessin guide le lecteur ? Est-ce un travail particulièrement difficile pour vous ? Très excitant ?
André Lima Araùjo : Non, je vois cela de la même manière que lorsque nous avons des dialogues. C’est parce que j’essaie toujours de rendre aussi clair que possible ce qui se passe dans chaque case. Le fait d’avoir ou non des dialogues vient de la nature de chaque scène. Je n’ai jamais trouvé que les scènes sans dialogue étaient plus difficiles, l’une des raisons étant que Rick est un grand écrivain et que tout ce avec quoi je travaillais était très solide. Mais c’était passionnant, bien sûr, et c’était surtout ma responsabilité, car mes dessins sont tout ce que le lecteur obtient pour la majeure partie de l’histoire. Rick a dû faire preuve d’une grande confiance pour me confier une telle histoire, ce que j’apprécie énormément.
Une soif légitime de vengeance semble s’inspirer d’une forme de cinéma d’action asiatique. Dans quelle mesure cela a-t-il inspiré votre travail ?
André Lima Araùjo : J’adore le cinéma asiatique et Rick aussi. Nous avons parlé de certains films, mais pas seulement de trucs asiatiques. Nous avons parlé de beaucoup de films et de séries en ce qui concerne la narration. Certains avaient une tonalité similaire, d’autres moins. Nous avons parlé de Mad Max, par exemple, pour sa narration visuelle. Et nous avons aussi beaucoup parlé de Better Call Saul, parce que c’est vraiment, vraiment bien.
Une soif légitime de vengeance contient également des scènes de violence très dures et explicites. Artistiquement, êtes-vous à l’aise avec ce genre de scènes et, plus généralement, quel est votre point de vue sur l’utilisation de la violence dans les bandes dessinées ?
André Lima Araùjo : Pour moi, c’est assez simple : l’histoire est reine. Est-ce que la scène apporte quelque chose à l’histoire ? Alors nous la faisons. Je n’ai aucun problème à représenter la violence si elle s’intègre bien à l’histoire. C’est l’une des choses que nous explorons dans ce livre : nous vivons dans un monde violent. Si elle n’est pas adaptée ou n’apporte rien à l’histoire, je n’aime pas trop les scènes gratuites. Je pense qu’elles diminuent l’ensemble. Ce n’est donc jamais le sujet qui compte, mais plutôt la façon dont on l’aborde.
Chris O’Halloran a réalisé les couleurs d’Une soif légitime de vengeance. Ses apltas de couleurs correspondent parfaitement à votre dessin. Comment avez-vous collaboré avec lui sur le choix des couleurs, en particulier celles qui marquent bien l’atmosphère des scènes ?
André Lima Araùjo : Chris est l’un des meilleurs coloristes de la bande dessinée, point final. Et ce qu’il a fait dans ce livre est l’un des travaux les plus difficiles qu’un coloriste puisse faire, car avec des aplats de couleurs sans effets, il n’y a nulle part où se cacher. Le choix d’une couleur briserait immédiatement la scène si elle n’était pas la bonne. Quant aux choix, ils ont été faits par Chris lui-même. Une partie de l’atmosphère était déjà présente, à travers les dessins et le scénario et les tons gris que j’ai réalisés (ombres et autres). Il a ensuite créé toutes les palettes que vous voyez, y compris les sélections plus abstraites pour certaines scènes.
Le travail artistique
Techniquement, comment travaillez-vous ? Traditionnel ? Numérique ?
André Lima Araùjo : Je dessine à l’encre sur papier, puis je le scanne et je fais des tons gris sur un iPad. Je fais aussi les dessins, les couleurs et les mises en page/storyboards en numérique.
Une soif légitime de vengeance est un thriller, Phenomena s’aventure dans la science-fiction, vous avez travaillé sur des super-héros chez Marvel. Quels sont les genres sur lesquels vous aimez le plus travailler ? Pourquoi ?
André Lima Araùjo : J’aime la science-fiction ou la fantasy pour toutes les possibilités qu’elles offrent en termes de conception et de construction de monde. Mais j’aime aussi les thrillers ou les trucs historiques qui vous obligent à utiliser plus de références car cela vous oblige à vous intéresser vraiment à la narration, puisque vous ne pouvez pas vous cacher derrière des créatures ou des lieux loufoques. En gros, j’aime les bonnes histoires. Je dirais que la science-fiction est le genre qui s’en rapproche le plus pour moi, mais si une histoire est bonne, je suis partant.
Y a-t-il un genre sur lequel vous aimeriez travailler ? Pourquoi ?
André Lima Araùjo : J’adore l’Histoire et cela fait un moment que j’essaie de créer une histoire médiévale. Cela a failli se faire avec un écrivain français il y a quelques années. Cela arrivera certainement à l’avenir, sur un support ou un autre.
Projets et lectures
Sur quelles bandes dessinées travaillez-vous actuellement ou sortirez-vous bientôt ?
André Lima Araùjo : Je travaille sur les tomes 2 et 3 de Phenomena. J’en serai à la moitié du livre 2 vers la fin de l’année en cours.
Quelles sont les bandes dessinées que vous lisez actuellement ? Des coups de coeur ?
André Lima Araùjo : J’ai récemment lu un omnibus des bandes dessinées The Witcher de Dark Horse qui était assez bon (The Witcher 3 est mon jeu préféré). J’ai également lu (et recommande vivement) Kali, de Daniel Freedman et Robert Sammelin, que j’ai lu il y a quelques semaines. En ce moment, je suis en train de lire un roman que je recommande vivement si vous aimez les romans historiques : Essex Dogs, de Dan Jones. Une histoire fantastiquement détaillée sur un groupe de mercenaires au début de la guerre de Cent Ans.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à André Lima Araùjo pour sa disponibilité et sa gentillesse.
The Portuguese artist whose storytelling blew us away on A rigtheous thirst for vengeance comes back on his journey and the behind-the-scenes of the creation he made with Rick Remender !
Artistic path
What was your path to becoming a comic book artist?
André Lima Araùjo : I’ve always loved comics. I’ve been reading them forever (I don’t remember starting to read comics, I’ve always read them as far as I can remember). And drawing was the same thing, going as far as my memories go. And since then, I’d draw the characters of the stories I was reading and watching in movies or TV with original ideas in mind, or I’d draw variations of those characters and make them my own. So, since my very beginning telling stories through drawings has always been something I wanted to do.
As the years passed, my drawings continued, now paired with notes for stories and actual pages being drawn. But being from Portugal, at the time it seemed impossible to begin a professional life in comics. So as I was growing up, I turned my attention to architecture as well. During my years at university however, the internet evolved tremendously in terms of connections, with social media exploding. All of a sudden, the distant world of editors, publishers and readers was right there. Coincidentally, the year I finished my degree, C.B. Cebulski came to a comic convention in Portugal. I showed him my portfolio, which was good enough for him to stay in touch. This combination of things set in motion my journey back to comics, which I had never stopped doing or reading, but had taken a step back during college.
After meeting C.B. I still worked as an architect for a year, but my eyes were set on the prize I’ve always wanted: comics. I kept developing my own comics and improving, and a first version of what would later be my book Man Plus got me a Marvel contract.
A rigtheous thirst for vengeance
How was born the project A rigtheous thirst for vengeance that you co-created with Rick Remender and whose first volume has just been released in France by Urban Comics?
André Lima Araùjo : I met Rick through Twitter and showed him my stuff, because he was always one of my favorite writers. We kept in touch and had plans to do something together for a while. When our schedules finally aligned Rick told me a loose idea he had about a murder mystery. I liked the idea but what got me really into it was the storytelling approach: showing things with detail, going bit by bit, never rushing and with complete control of pace and rhythm.
A rigtheous thirst for vengeance has an incredible graphic storytelling. How did you work on this storytelling ? Was Rick Remender’s script very detailed ? How much of it comes from your own inspiration ?
André Lima Araùjo : The storytelling was the cornerstone of everything. We talked about the approach, to be very methodical about portraying the action and events, and we applied it everywhere. Our agreement was that there wouldn’t be any compression or rush. Then it was a split approach, depending on what was going on. Sometimes Rick would write full script but he always kept it very simple, with most panel descriptions being one line. Sometimes he would describe something quickly and allocate X amount of pages to it, which I would break down into pages and panels.
Many scenes are dialogue free. How did you apprehend these scenes where only your drawing guides the reader ? Is it a particularly difficult job for you ? Very exciting?
André Lima Araùjo : No, I look at it the same as when we have dialogue. That’s because I always try to make it as clear as possible what’s happening in each panel. Having dialogue or not came from the nature of each scene. I never felt dialogue free scenes to be more difficult, one of the reasons being that Rick is a great writer and everything that I was working with was very sound. But it was exciting of course, it was mostly my responsibility because my drawings are all the reader gets for most of the story. It took a great amount of trust from Rick to lay down a story in my arms like that, which I appreciate very much.
A rigtheous thirst for vengeance seems to be inspired by a form of Asian action cinema. To what extent has this inspired your work?
André Lima Araùjo : I love Asian cinema and so does Rick. We talked about some movies, but it was not only Asian stuff. We talked about a lot of movies and shows in regards to storytelling. Some would be tonally similar, others not so much. We talked about things like Mad Max because of its visual storytelling, for example. And we also talked about Better Call Saul a lot because, well, it’s really, really good.
A rigtheous thirst for vengeance also contains very harsh and explicit scenes of violence. Artistically, are you comfortable with this kind of scenes and more generally, what is your view on the use of violence in comics ?
André Lima Araùjo : For me it’s pretty simple: story is king. Does the scene add to the story? Then we do it. I don’t have any problem portraying violence if it fits the story well. It’s one of the things we explore in this book: it’s a violent world we live in. If it doesn’t fit or add to the story, I don’t care for gratuitous scenes much. I think they diminish the whole thing. So it’s never about the subject, but rather how you approach it.
Chris O’Halloran did the colors for A rigtheous thirst for vengeance. His flat colors are a perfect match for your drawing. How did you collaborate with him on the choice of the colors, in particular, which marks well the atmosphere of the scenes ?
André Lima Araùjo : Chris is one of the best colorists in comics, period. And what he did in this book is one of the hardest jobs a colorist can do, because with flat colors and no effects, there’s nowhere to hide. The choice of color would immediately break the scene if it was the wrong one. As for the choices, they were mostly Chris on his own. Part of the atmosphere was already there, through the drawings and script and the grey tones I did (shadows and other things). Then he created all of the palettes you see, including the more abstract selections for certain scenes.
Artistic work
Technically, how do you work ? Traditional ? Digital ?
André Lima Araùjo : I draw with ink on paper, then I scan it and do grey tones on an iPad. I also do designs, colors and layouts/storyboards digitally.
A rigtheous thirst for vengeance is a thriller, Phenomena ventures into Science-Fiction, you worked on superheroes at Marvel. What are the genres you like to work on the most ? Why ?
André Lima Araùjo : I love science fiction or fantasy for all the possibilities it gives you in terms of designs and world building. But I also love thrillers or historical stuff that forces you to use more references as it makes you really care for the storytelling, since you can’t hide behind crazy creatures or places. Basically, I like good stories. I’d say science fiction is the closest thing as a genre for me, but if a story is good, I’m in.
Is there a genre you would like to work on? Why ?
André Lima Araùjo : I love History and I’ve been trying to create a medieval story for a while. It almost happened with a French writer a few years ago and on my own. It will certainly happen in the future, in one medium or another.
Projects and readings
What comics are you currently working on or will be released soon?
André Lima Araùjo : I’m working on books 2 and 3 of Phenomena back to back. I’ll be halfway through book 2 around the end of the current year.
What comics are you currently reading? Any favorites?
André Lima Araùjo : I recently read an omnibus of The Witcher comics from Dark Horse which was pretty good (The Witcher 3 is my favorite game). I also read (and highly recommend) Kali, from Daniel Freedman and Robert Sammelin, which I read a few weeks ago. Right now, I’m reading a novel which I highly recommend if you’re into historical novels: Essex Dogs, by Dan Jones. A fantasticly detailed story about a group of mercenaries during the beginning the Hundred Years War.
Interview made by email exchange. Thanks to André Lima Araùjo for his availability and his kindness.