Interview – Darick Robertson

Darick Robertson, qui travaille actuellement avec Tom Taylor sur Hellblazer, aborde sa collaboration avec l’auteur australien, ses fameuses créations passées dont The Boys dont l’adaptation en série est un succès critique et public et ses projets !

For English speakers, please find lower the interview in its original version

 

Hellblazer

Vous avez dessiné l’épisode DCeased – A good day to die dans lequel John Constantine est intervenu. Vous travaillez actuellement avec Tom Taylor sur Hellblazer : Rise & fall. Quand on voit vos dessins, on pense que vous, sur ce personnage, cela semble évident. N’avez-vous jamais eu le désir ou l’opportunité de travailler sur John Constantine auparavant ?

Non, en fait, « A Good Day To Die » a été à la fois mon premier travail publié sur Constantine et ma première collaboration avec Tom. Ironiquement, une critique très positive que nous avons reçue pour cela disait que j’étais un artiste « iconique » de Hellblazer. Je ne sais pas trop comment je suis arrivé à être « iconique », mais c’était flatteur.

Après avoir travaillé avec Tom Taylor sur DCeased – A good day to die, vous avez continué avec  lui sur Hellblazer : Rise & fall. On imagine que vous aimez travailler ensemble. Qu’est-ce qui vous séduit dans son écriture ?

En fait, Tom et moi étions juste de bons amis et nous voulions vraiment travailler ensemble. Je l’ai rencontré quand il écrivait Wolverine, et Wolverine était un personnage que nous amions tous les deux. Nous avions proposé une version légèrement différente de « Hellblazer » : Rise & Fall », et « DCeased » nous a donné l’occasion de passer une sorte d’audition pour ce projet plus vaste en montrant comment nous allions collaborer ensemble et nous occuper de John Constantine. Tom est un excellent écrivain, qui écrit des dialogues très naturels et sait vraiment comment donner des coups de poing émotionnels et amener le rire. J’espère que nous continuerons à travailler ensemble car ce projet a été un régal !

Création et dessin

Vous avez créé Transmetropolitan avec Warren Ellis et The Boys avec Garth Ennis, deux comics symboliques d’une certaine liberté de ton et d’un goût pour la transgression. Est-ce une façon de faire de la bande dessinée qui vous tient à cœur ?

J’aime les matériaux qui sont à la limite de la limite car ils font appel à ce que j’aime lire dans la bande dessinée ainsi qu’à ce que j’aime dessiner, mais dans les deux cas, Ellis et Ennis étaient des écrivains avec lesquels je voulais travailler car j’ai observé leur talent très tôt. Dans le cas d’Ennis, j’étais déjà un fan de Preacher mais nous nous étions rencontrés des années auparavant et nous nous étions bien entendus. Vers la fin de Transmetropolitan, nous avons beaucoup travaillé ensemble chez Marvel, en commençant par « Fury MAX » qui a donné lieu à quelques numéros de Punisher puis de Punisher : BORN.

Mais ce que beaucoup de gens oublient avec ces deux auteurs, c’est qu’il y a rarement une violence folle juste pour le plaisir. Il y a presque toujours quelque chose de sous-jacent à leur écriture qui fait la différence et j’aime bien raconter de bonnes histoires et collaborer avec de bons conteurs.

Les comics sur lesquelles vous avez travaillé contiennent beaucoup d’action. Est-ce le genre de situation que vous aimez dessiner particulièrement ?

J’aime juste une bonne histoire, et la plupart des bonnes histoires contiennent de l’action dans une certaine mesure. J’essaie de mettre autant de travail dans les moments de calme que dans les moments de folie.

Dans vos dessins, la violence est souvent représentée de manière très explicite, voire gore. Quelle en est la raison ? Qu’est-ce que cela apporte aux histoires que vous dessinez ?

Je suppose que cela reflète les artistes que j’ai admiré en grandissant, ainsi que les films que j’aimais quand j’étais enfant. Comme Richard Corben, récemment décédé, et le grand Bernie Wrightson, aujourd’hui décédé. De plus, comme la bande dessinée est une forme d’art statique, le récit séquentiel a ses propres exigences. Créer des moments choquants et mémorables est une façon d’engager votre public. Alors qu’un cinéaste peut utiliser des effets spéciaux et le montage pour mettre en valeur un moment de l’histoire, un artiste séquentiel n’a que ses talents de dessinateur.

L’univers de la bande dessinée

Comment voyez-vous l’évolution actuelle des comics, en termes de diversité, de difficulté pour une série à s’imposer, d’évolution des formats vers plus de TP et de numérique ?

Honnêtement, cela me semble naturel, et d’une certaine manière, je suis heureux que la bande dessinée touche enfin plus de monde. Le comics numérique en tant que format est une chose que la plupart des éditeur s’efforcent de réaliser en tant que modèle de distribution depuis le début des années 1990, mais il leur manquait les dispositifs nécessaires à la distribution. Avec la banalisation des tablettes et des téléphones intelligents, il semble désormais naturel de l’adopter.

 

The boys

La série télévisée est un succès critique et populaire. Qu’est-ce que celaa fait de voir vos personnages prendre vie à l’écran ?

C’est incroyable. Les gens derrière la série, en particulier Eric Kripke et Seth Rogen, ont fait tout leur possible pour me dire à quel point ils apprécient les comics. Eric Kripke s’est assuré que notre vision se reflète dans la série tout en faisant quelque chose d’unique avec le matériel à disposition. Le casting est incroyable, l’écriture est de premier ordre et la série a touché un tout nouveau public. Une grande partie de mon travail artistique est visible tout au long des deux saisons. Le fait qu’il y ait déjà une série dérivée en préparation ainsi qu’une troisième saison en cours de production (retardée par la pandémie) me dit que nous avons créé quelque chose qui touche vraiment un public plus large que ce que nous avions imaginé en créant les bandes dessinées originales il y a plus de dix ans.

Quel est votre part dans la création et la production de la série télévisée ?

Eh bien, je suis crédité sur la série, ce qui est significatif, mais je suis plutôt un observateur. J’ai créé des œuvres originales pour la série et vous pouvez voir mes œuvres sur les murs de la Tour des Sept et sur « Planet Vought ». L’un de mes moments préférés lors de la dernière saison a été de voir un coffee shop « Jitter Bean » entièrement réalisé, car c’était quelque chose que j’ai créé dans le comics quand Ennis a proposé la première apparition de Frenchie dans un café. J’ai dessiné ce logo et tout le reste juste pour le plaisir, donc voir Starlight dans un décor complet construit sur ce logo était assez incroyable. Voir aussi Butch et Terreur ensemble dans la deuxième saison a été très émouvant pour moi, car lorsqu’ils marchent ensemble, j’ai l’impression que c’est quelque chose que j’ai dessiné, qui prend vie, de la manière dont je l’aurais représenté.

Je reçois les scénarios avant la sortie de la saison et j’aime lire ce qu’ils font et savoir ce qui va suivre, mais je reste respectueux du fait que ce n’est pas à moi de dicter, mais d’observer. Ayant été sur le plateau à plusieurs reprises, j’ai eu la chance de connaître les acteurs et l’équipe, et ils m’ont accueilli et traité chaleureusement. Cela n’arrive pas toujours avec les adaptations, donc ça a été une expérience spéciale pour moi.

Projets et lectures

Quels sont vos projets en plus de Hellblazer ?

Humanoïdes est sur le point de sortir un projet que j’ai terminé il y a plus d’un an, intitulé « Space Bastards », un titre que j’ai co-créé avec les scénaristes Eric Peterson et Joe Aubrey, qui m’ont acceuilli pour les aider à réaliser un projet qui les passionnait depuis plusieurs années. J’ai conçu le monde et les personnages avec eux et j’ai transformé leur histoire en une épopée de plus de 200 pages intitulée « Tooth & Mail ». C’est un univers de folie où les postiers intergalactiques se battent jusqu’à la mort pour être les premiers à livrer leurs colis à temps et obtenir d’énormes récompenses. C’est plus de la fantasy que de la science-fiction pure et dure, et c’est une bande dessinée vraiment amusante. C’est comme se saouler dans un bar avec un super juke-box et des pole-dancers, où des bagarres éclatent.

J’ai bon espoir de terminer les derniers chapitres d’OLIVER que je réalise avec Gary Whitta dans l’année à venir, un comic pour Image dont je suis vraiment très fier mais que j’ai eu du mal à créer en raison de circonstances atténuantes. Les quatre premiers numéros sont publiés et rassemblés et je veux maintenant créer l’histoire complète.

J’ai également quelques projets à venir en 2021 que je suis en train d’écrire et de dessiner, mais comme ils n’ont pas encore été annoncés par les éditeurs, je ne peux pas entrer dans les détails, mais je vais écrire deux personnages principaux bien établis dans deux projets distincts. Je suis enthousiaste, car je ne suis pas très connu pour mon écriture, mais je vais en faire plus cette année que par le passé.

J’ai commencé ma carrière en 1986 comme scénariste-artiste, mais comme j’ai eu l’occasion de collaborer avec certains des meilleurs écrivains du secteur, je me suis rendu compte que je voulais co-créer plus que travailler seul. La création de bandes dessinées est déjà une existence solitaire, donc je m’épanouis dans une bonne collaboration.

Lisez-vous des bandes dessinées actuellement ? Lesquelles ?

Pas autant que je le voudrais, parce que je suis tellement occupé à dessiner que ça ne me laisse pas beaucoup de temps pour autre chose. La dernière chose que j’ai lu est « Daybreak » de Brian Ralph. Un récit incroyable et un point de vue narratif unique. Je redécouvre également la bande dessinée de Rick Vietch, « Brat Pack », qui est à la fois visionnaire et avant-gardiste, et j’étudie le chef-d’œuvre original de Dave Steven, « The Rocketeer ».

Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Darick Robertson pour sa disponibilité et sa gentillesse !

 


Darick Robertson, who is currently working with Tom Taylor on Hellblazer, discusses his collaboration with the Australian author, his famous past creations including The Boys whose serial adaptation is a critical and public success and his projects!

 

Hellblazer

You drew the episode DCeased A day to die in which John Constantine intervened. You are currently working with Tom Taylor on Hellblazer: Rise and fall. When we see your drawings, we think that you drawing this character, it sounds obvious. Haven’t you ever had the desire or opportunity to work on John Constantine before ?

No, actually, “A Good Day To Die” was my first time published drawing Constantine and collaborating with Tom. Ironically, one very positive review we received for that said that I was an “iconic” Hellblazer artist. Not sure how I arrived as “iconic”, but it was flattering.

You particularly enjoy working with Tom Taylor, I imagine because after DCeased Day to die, you went on to work with Hellblazer: Rise and fall? What seduce you about his writing?

Actually, Tom and I were just good friends and just really wanted to work together. I met him when he was writing Wolverine, and Wolverine was a character we had in common. We had pitched a slightly different version of ‘Hellblazer: Rise & Fall’, and ‘DCeased’ presented an opportunity to sort of audition for the larger project by showing how the two of us would collaborate together and handle John Constantine.

Tom is an excellent writer, who writes very natural dialogue and really knows how to deliver those emotional gut punches as well as create a laugh. I’m hopeful we’ll keep working together as this project has been a joy to create.

 

Creation and drawing

You created Transmetropolitan with Warren Ellis and The Boys with Garth Ennis. Two comics symbolic of a certain freedom of tone and a taste for transgression. Is it a way of making comics that is close to your heart ?

I do like material that is edgy, as it appeals to what I like to read in comics as well as what I like to draw, but in both of those cases, Ellis and Ennis were both writers whom I wanted to work with as I could see their talent early on. In Ennis’ case, I was already a fan of Preacher but we had met years before and got along. When I was towards the end of my series Transmetropolitan, we did a lot of Marvel work together, starting with “Fury MAX” which lead to some issues of Punisher and then “Punisher: BORN.

But what a lot of people overlook with both of those writers is that there’s rarely just crazy violence just for the sake of it. There’s almost always a great underlying point to their writing that makes the difference and I love good storytelling and collaborating with good storytellers.

The comics you’ve been working on contain a lot of action. Is this the kind of situation you like to draw above all else ?

I just like a good story, and most good stories have action in them to some degree. I try to put as much work into the quiet moments as I do the crazy ones.

The violence in your drawings is often represented in a very explicit or even gory way. What is the reason for this? What does this bring to the stories you draw ?

I guess it reflects the artists I admired growing up, as well as the films I liked as kid. Like the recently departed Richard Corben and the late, great Bernie Wrightson. Also, since comics is a static art form, sequential story telling has its own demands. Creating shocking and memorable moments is a way of engaging your audience. While a filmmaker can use special effects and editing to illicit a moment from the story, a sequential artist only has their drawing skills.

 

World of comics

How do you see the current evolution of comics, in terms of diversity, the difficulty for a series to establish itself, the evolution of formats towards more TP and digital ?

Honestly, it seemed natural to me, and in some ways I’m happy as comics are finally reaching more people. Digital comics as a format is something that most of the companies have been working at achieving as a distribution model since the early 1990’s, but lacked the devices necessary for distribution. With tablets and smart phones being commonplace, it now seems a natural fit.

 

The Boys

The TV series is a critical and popular success. How do you feel about seeing your characters come to life on screen ?

It has been amazing. The people behind the show, especially Eric Kripke and Seth Rogen, have gone out of their way to tell me how much they appreciate the comics. Kripke has made sure that our vision was reflected in the show while doing something unique on their own with the material. The cast is incredible, and the writing is top notch, and it has found a whole new audience as a result. A lot of my artwork is visible throughout both seasons. Being that there is already a spin-off series already in the works as well as a Season Three going into production (delayed by the pandemic) tells me we have created something that is really reaching a wider audience than we ever imagined when creating the original comics over a decade ago.

What is your part in the creation and production of the TV series ?

Well, I get a credit on the show, which is significant, but I’m more of an observer. I have created original work for the series and you can see my artwork on the walls in the Seven Tower and at “Planet Vought”. One of my favorite moments last season was seeing a fully realized “Jitter Bean” coffee shop, as that was something I just made up for the comic when Ennis had set Frenchie’s first appearance at a coffee shop. I deigned that logo and everything just for fun really, so to see Starlight in a full set built on that was pretty incredible. Also seeing Butch and Terror together in Season Two was downright emotional for me, as when they’re walking together it felt like something that I drew, come to life, in the way I would have depicted it.

I get the scripts in advance of the season release and enjoy reading what they’re doing and knowing what’s to come, but I remain respectful that this is not my arena to dictate, but to observe. Having been to set a couple of times, I have had the chance to get to know the actors and crew, and they have welcomed me and treated me warmly. That doesn’t always happen with adaptations, so it’s been a special experience for me.

 

Projects and readings

What are your project for comics in addition to Hellblazer ?

Humanoids is about to release a project that I finished over a year ago called “Space Bastards” a title I co-created with writers Eric Peterson and Joe Aubrey, who brought me aboard to help them realizer their passion project of years in the making. I designed the world and characters with them and crafted their story into a 200 plus page epic which is titled “Tooth & Mail”. It’s a crazy ‘anything goes’ universe where intergalactic postmen fight to the death to be the first ones to deliver their packages on time for huge rewards. It’s more fantasy than hard science fiction, and it is a really fun comic. Like getting drunk at a dive bar with a great juke box and pole dancers, where fights break out.

I am hopeful I will complete the final chapters of OLIVER with Gary Whitta in the coming year, a book from Image I’m really quite proud of but I have struggled with creating due to extenuating circumstances. The first four issues are published and collected and now I want to create the full story.

I also have a couple of projects coming in 2021 that I am writing and drawing, but as they haven’t been announced by the publishers yet, I can’t go into detail, but I am going to be writing two well established mainstream characters in two separate projects. I’m excited, as I’m not well known for my writing, but I’ll be doing more of that this year than in the past.

I started my career back in 1986 as a writer-artist, but as I have had the great opportunity to collaborate with some of the best writers in the business, I find myself wanting to co-create more than work alone. Creating comics is solitary existence enough as it is, so I thrive on a good collaboration.

Do you read comics currently ? Which ones ?

Not as much as I want to, because I’m so busy drawing, it doesn’t give me much time for anything else. The most recent thing I’m reading is “Daybreak” by Brian Ralph. Incredible storytelling and a unique point of view narrative. I’m also revisiting Rick Vietch’s prescient and trail-blazing comic “Brat Pack” as well as studying Dave Steven’s original masterpiece « The Rocketeer”.

Interview made by email exchange. Thanks to Darick Robertson for his availability and his kindness.