L’auteur du génial Kodi évoque avec nous ses différentes créations, dont le tout nouveau Wonder city, ainsi que son travail à l’aquarelle !
For English speakers, please find lower the interview in its original version.
Art
Quel a été votre parcours pour devenir un dessinateur de bandes dessinées ?
Jared Cullum : Je ne lisais pas de bandes dessinées quand j’étais enfant et je ne connaissais pas vraiment de bandes dessinées en dehors des super-héros, qui ne m’ont jamais attiré. Quand j’étais jeune, j’aimais beaucoup l’animation et la narration. Je n’ai jamais eu de talent inné pour le dessin ou l’art et j’étais souvent exclu des activités artistiques. Je voulais raconter des histoires et je pouvais les visualiser dans mon esprit, mais j’avais du mal à dessiner, même des figurines, ce que j’ai fait pendant une grande partie du lycée. Je n’avais pas l’impression d’avoir un avenir dans ce domaine et j’ai donc abandonné vers l’âge de 16 ans. Plus tard, après avoir travaillé comme graphiste pendant quelques années, j’ai réalisé que je n’arrivais pas à me désintéresser du dessin. J’ai commencé à dessiner vers l’âge de 25 ans. Un ami m’a donné un roman graphique à lire et je suis devenu obsédé. J’ai passé tout mon temps à essayer de m’améliorer en dessin, dans l’espoir d’être un jour assez bon pour « encrer » des bandes dessinées et, si possible, raconter des histoires. J’ai suivi un atelier dans une école d’art et ils avaient une bibliothèque de bandes dessinées françaises. Cela a complètement changé ma vie. J’ai découvert par hasard plusieurs des artistes qui ont façonné ma façon de penser la peinture et l’art cette semaine-là. J’ai vu que Lewis Trondheim utilisait l’aquarelle et j’ai acheté un jeu pour essayer d’apprendre à coloriser comme il l’a fait dans sa série « Les petits riens » et je m’y suis complètement perdue. J’ai également lu le livre « Portugal » de Cyril Pedrosa et j’ai décidé que je devais repenser tout ce que je faisais pour me rapprocher de leur niveau. J’ai fait une pause dans les bandes dessinées que je faisais et je me suis mis à travailler jour et nuit sur le dessin et la peinture classiques. Lorsque je suis revenu à la bande dessinée, j’ai eu l’idée d’essayer d’apporter quelque chose de nouveau en revenant en arrière et en étudiant réellement la peinture française et l’histoire de l’art du milieu à la fin des années 1800, dans l’espoir de transposer certaines de ces leçons dans la bande dessinée. Le résultat a été mon livre, « Kodi », et les choix stylistiques que j’ai faits depuis lors.
Quelles particularités le travail à l’aquarelle implique-t-il pour la réalisation d’une bande dessinée ?
Jared Cullum : Le travail à l’aquarelle apporte son lot de difficultés à la production d’un travail destiné à l’industrie, mais je passe tellement de temps à m’y entraîner, notamment à peindre en plein air sur place, que j’ai développé une plus grande rapidité à gérer et corriger l’aquarelle que je ne pourrais probablement le faire en colorisant numériquement avec photoshop.
Il y a deux principes fondamentaux qui guident le travail à l’aquarelle. Il est difficile de lutter contre eux, car il s’agit d’un jeu d’échecs en constante évolution, mais lorsqu’ils sont utilisés, ce sont des outils efficaces pour raconter des histoires :
1. La lumière – L’aquarelle fonctionne avec la lumière. Lorsque vous regardez une aquarelle, vous voyez la lumière passer à travers le pigment jusqu’au papier et rebondir à nouveau. La fusion des couleurs peut illuminer artificiellement une scène en combinant des couleurs complémentaires ou en jouant à aller et venir entre des plans gris chauds et froids.
2. Chaos – Une bonne aquarelle… malheureusement… repose sur la capacité ou l’habileté à se laisser aller et à permettre à l’aquarelle de travailler en tandem avec vos mouvements. C’est une danse dans laquelle on se fait souvent marcher sur les pieds. Une bonne aquarelle, c’est comme faire voler un avion pendant la phase de dessin, puis incliner le nez et lâcher prise. Il s’agit moins d’une stratégie parfaite que d’utiliser les « erreurs » et de trouver un flux pour relever le nez juste à temps avant de s’écraser au sol. Ou bien on s’écrase et on recommence.
L’aquarelle fonctionne pour moi et pour la façon dont je vois une histoire dans mon esprit. Je vois généralement les scènes comme des formes de base éclairées par diverses sources de lumière et je fais tout ce que je peux pour me forcer à oublier la conscience de l’objet que j’observe. C’est une astuce pour peindre en plein air. Laisser tomber mes idées préconçues sur ce qu’est un objet et le voir dans sa forme la plus simple, frappé par la lumière.
Je décrirais la peinture en plein air et les bandes dessinées de la même manière. Nous essayons de prendre cette réalité incroyablement complexe et de la simplifier en quelque chose qui se lit clairement pour le spectateur afin de le transporter dans une scène ou un sentiment.
Bandes dessinées « tout public »
Qu’il s’agisse de Kodi ou de Wonder City qui vient de sortir, vous travaillez sur des BD « tout public ». Pourquoi ? Qu’est-ce qui vous attire dans ce genre ?
Jared Cullum : Ce n’est pas quelque chose à laquelle j’ai beaucoup réfléchi, même si je suppose que nous dessinons les choses qui nous poussent à le faire. J’ai toujours été fasciné par les Disney de l’ère Xerox, comme Robin des Bois et les 101 dalmatiens, et j’étais particulièrement fasciné par Hayao Miyazaki (et je le suis toujours). Je suis également un fan de longue date des livres Ernest et Célestine de Gabrielle Vincent. Je ne m’intéresse pas intentionnellement au genre, mais c’est un langage vers lequel mon travail a tendance à tendre. Personnellement, je ne le considère pas comme une cage ou un obstacle, car j’aime me perdre dans les possibilités de peinture de fond luxuriantes d’un monde vu par des yeux plus jeunes. Je vois de la place pour raconter n’importe quel type d’histoire par le biais de l’allégorie dans ce cadre et ce genre. Je ne considère pas vraiment les personnages comme faisant partie de ce genre, mais plutôt comme des allégories d’idées et de sentiments plus importants.
Pouvez-vous imaginer travailler sur des projets plus sombres et moins « tout public » à l’avenir ?
Jared Cullum : Je ne peux pas vraiment. J’ai un cahier plein d’idées d’histoires futures et aucune ne serait considérée comme plus sombre – bien que je suppose que c’est relatif. J’aime la possibilité qu’une histoire forte puisse fonctionner pour n’importe quel âge. Je ne pense pas que mon cerveau gère bien les choses sombres de toute façon. Je pense que je ressens trop profondément quand je consomme une histoire. Je déprime trop facilement. Beaucoup de séries télévisées modernes, du moins en Amérique, ont tendance à devenir de plus en plus sombres et cela me déprime profondément pendant de longues périodes. Je ne peux pas le supporter.
Kodi
Comment avez-vous créé votre histoire ? D’abord en imaginant vos personnages et ensuite l’histoire est venue se greffer ? Ou l’inverse ?
Jared Cullum : Kodi est né de ma lutte pour passer des histoires de 20 pages au développement d’un roman graphique complet. C’était ma façon d’apprendre à construire une histoire et à la maintenir pendant un certain temps. À l’époque, je ne faisais que des histoires de mini-comics. Elles étaient rapides et n’avaient qu’une seule action réelle à résoudre – je suppose que l’on pourrait dire que Kodi n’est pas loin de cela, mais j’apprenais. J’avais écrit trois histoires et je ne pouvais pas faire le saut vers une histoire complète quand j’ai décidé de prendre les trois histoires courtes que j’avais écrites, (1. Un adolescent à Seattle luttant avec la solitude et la tristesse 2. Un ours qui n’est pas à sa place et qui essaie de se faire une place dans une ville comme New York et 3. Un pêcheur qui n’avait pas de chance et qui luttait pour changer sa vie en reconstruisant son bateau à partir de pièces détachées de voitures) et je les ai combinés. C’était très fantaisiste et j’ai changé le personnage principal, qui était une jeune de 17-18 ans, pour une jeune de 11 ans, parce que j’avais l’impression que l’histoire était plus grande que nature et que c’est à cet âge que je me suis senti le plus seul. Les dessins originaux de l’histoire étaient très différents de ce qu’ils sont devenus.
Dans Kodi, vous avez réalisé votre histoire avec peu de mots, laissant une grande place à la narration graphique. Était-ce un désir initial ou est-ce devenu évident au fur et à mesure que l’histoire se déroulait ?
Jared Cullum : Lire le travail de Cyril Pedrosa et de Joan Sfarr a été pour moi comme un diplôme universitaire. Je n’arrivais pas à me procurer leurs livres en anglais, alors j’ai lu « Portugal » encore et encore, même si je ne parlais pas la langue. C’est ce qui a fait tilt pour moi. Je pouvais lire le livre sans parler la langue parce que les expressions, l’éclairage et les couleurs étaient si clairs. Je trouve que les mots sont une considération secondaire pour moi. La plupart des éléments importants d’une histoire sont l’environnement, la lumière, le temps et les expressions sur les visages des gens. Cela me semble plus universel. Je ne suis pas non plus très brillant quand il s’agit de mots – ce qui peut en partie expliquer cela. J’ai toujours eu du mal à lire et à écrire en grandissant et cela peut affecter ma façon de voir les histoires. Il m’arrive souvent de me coucher le soir et de rester éveillé à reconstituer des scènes de bandes dessinées dans mon esprit en essayant différents éclairages pour trouver un moyen de communiquer le sentiment de la scène avant que les mots ne soient prononcés.
Les designs de vos personnages semblent si évidents par rapport à leur caractère. Comment travaillez-vous sur ces designs ? À partir de personnages existants ? Ou est-ce que tout sort de votre cerveau ?
Jared Cullum : Je passe beaucoup de temps à penser aux formes et à réduire le monde à une forme en tenant compte de la psychologie des formes.
Par exemple, un personnage qui est plus aimable, doux et amusant ou énergique favorisera les cercles. Il existe de nombreux exemples classiques d’utilisation de cet outil, comme Mickey Mouse, conçu uniquement en cercles pour transmettre son énergie. J’ai conçu Meema par exemple pour qu’elle soit composée de tous les cercles afin que vous n’ayez pas l’impression qu’elle est stoïque ou endurcie.
Katya est capable d’être douce et aimable, mais elle traverse une période tumultueuse de sa vie. Pour elle, j’ai donc pensé à la juxtaposition Cercle+Triangle. Ainsi, sa veste est plus graphique que réelle pour exister comme une métaphore de la bataille entre l’énergie circulaire et le triangle qui peut laisser une personne se sentir plus vive/en danger/pointue. Elle est soit encadrée avec la veste étendue, soit souvent assise dans une forme triangulaire. Il y a d’autres exemples de ce genre, mais je ne veux pas ennuyer vos lecteurs. Kodi est un animal dangereux mais il est construit sur un système de cercles, ce qui est plus raffiné dans la façon dont je le dessine maintenant mais cela est venu avec plus de pratique sur la « construction » ou la « maquette » sous le personnage peint.
Kodi est un concentré d’émotions. Est-ce un défi pour vous d’écrire cette large gamme de sentiments ? Êtes-vous à l’aise dans tous ces registres ou l’êtes-vous moins dans l’un d’entre eux ?
Jared Cullum : J’ai tendance à ressentir très profondément l’histoire que j’essaie de raconter, donc il y a des parties qui me rendent profondément triste, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. J’espère que, bien qu’il s’agisse d’une histoire très simple et d’un choix stylistique faussement simple, je peux utiliser cela et tout ce que j’ai étudié pour me connecter aux gens. Il y a une sorte de pont ou de conscience collective dans laquelle je veux puiser – nous avons tous ces sentiments qui peuvent donner l’impression d’être la seule personne au monde à s’être sentie aussi seule ou isolée et c’est là que je veux me connecter.
Kodi 2
Vous avez annoncé que Kodi aurait un deuxième volume. D’où vient ce désir ? S’agira-t-il
une suite ou une nouvelle histoire indépendante de la première ?
Jared Cullum : J’ai eu quelques autres idées qui m’ont enthousiasmé, mais je ne voulais pas laisser le monde de Kodi inachevé. Il y a encore un certain nombre de choses non résolues que je veux approfondir dans Kodi 2 ou éventuellement 3 si l’éditeur décide de continuer. J’aime les personnages et j’aimerais ramener dans ce monde ma propre évolution en tant que conteur afin d’amener les personnages plus loin et de compléter leur parcours de manière plus approfondie.
Wonder City
Comment est né ce projet dont le scénario est signé Victor Fuste ?
Jared Cullum : Victor et Zack, son partenaire d’écriture, sont des amis proches et nous avons tous grandi ensemble au fil du temps sur nos chemins séparés. Lorsque Kodi était en négociation sur son avenir, j’avais fait des dessins conceptuels pour Victor en vue de possibilités de production d’animations. Ils ont fini par vendre l’idée d’un concept animé sous forme de livre d’abord. J’avais fait le design des personnages et quelques illustrations pour la construction du monde, alors il m’a semblé que c’était une bonne idée de terminer le livre, ce qui m’a donné le temps d’écrire et de travailler sur Kodi 2 en parallèle.
De quoi parle Wonder City pour les lecteurs qui voudraient y jeter un coup d’œil ?
Jared Cullum : Wonder City raconte l’histoire de deux sœurs très différentes qui doivent trouver un moyen de travailler ensemble pour résoudre le mystère de l’endroit où leur père récemment décédé est allé et de ce qu’il faisait. Lorsqu’il décède, elles se retrouvent avec son journal et une bande de méchants qui les poursuivent. Pour survivre, elles doivent trouver un moyen de travailler ensemble.
Pour découvrir Wonder City avec un teaser vidéo, c’est par ici.
Lectures
Quelles bandes dessinées lisez-vous actuellement ? Des coups de cœur ?
Jared Cullum : J’aime vraiment tout ce que fait Jordi Lafebre. Dernièrement, j’ai étudié les livres de Glorious Summer. Je suis toujours un grand fan de Cyril Pedrosa et je lis tout ce qu’il publie. J’ai également pris le temps d’étudier les compositions et l’architecture d’Akira. Je n’ai jamais eu l’occasion de lire de mangas au fil des ans, alors je me suis penché sur quelques titres qui présentent des arrangements compositionnels très intéressants.
Entretien réalisé par échange de mails. Merci à Jared Cullum pour sa disponibilité et sa gentillesse.
The author of the brilliant Kodi talks with us about his different creations, including the brand new Wonder city, and his work in watercolor!
What particularities does working with watercolors imply for the realization of a comic book?
Comics « all ages »
Whether it’s Kodi or Wonder City which has just been released, you work on comics « all ages ». Why do you do this? What attracts you to this genre?
Can you imagine yourself working on darker and less « all ages » projects in the future ?
Kodi
How did you create your story ? First by imagining your characters and then the story was grafted on? Or the other way around?
In Kodi, you realized your story with few words, leaving a lot to the graphic narration. Was this an initial desire or did it become obvious as the story unfolded?
The designs of your characters seem so obvious in relation to their character. How do you work on these designs? From existing characters? Does everything come out of your brain?
Kodi is a bundle of emotions. Is it a challenge for you to write this wide range of feelings ? Are you comfortable in all of these registers or are you less comfortable in one of them?
Kodi 2
You announced that Kodi would have a second volume. Where does this desire come from? Will it be a sequel or a new story independent from the first one ?
Wonder City
What is Wonder City about for the readers who would like to have a look at it?
Readings